¿Agua dulce en el mar?

Menton, Francia (AFP) - Un equipo científico logró ayer extraer agua dulce de un manantial ubicado a 36 metros de profundidad en el mar Mediterráneo frente a esta ciudad francesa (Sudeste), fronteriza con Italia.

La operación, bautizada Nymphea, permitirá bombear del fondo del mar hasta 100 litros de agua dulce por segundo.

«Sacar agua dulce de una fuente submarina de manera industrial constituye una primicia mundial que necesitó tres años de investigación y desarrollo», explicó Pierre Becker, presidente de la empresa Nymphea Water.

• Perspectivas

«Esta innovación tecnológica abre perspectivas considerables para los países adonde escasea el agua potable y que también tienen fuentes submarinas en sus aguas territoriales», declaró Paul-Henri Roux, director comercial de dicha sociedad.

La existencia de agua dulce en el mar había sido descubierta a principios de los años '80 a unos 800 metros de las costas de la Mortola, en territorio italiano. En 1999, Nymphea Water había realizado una primera experiencia de captación del manantial.

«El agua captada quizá se hará potable luego de un leve tratamiento, aunque en su estado natural ya podrá ser utilizada para la agricultura», afirmó el director comercial de Nymphea Water.

El agua es obtenida del manantial por un tubo de acero inoxidable bautizado tulipa a raíz de su forma, que fue fijado a una base a 36 metros de profundidad, desde donde se realiza el bombeo.

En una primera etapa, los navegantes podrán abastecerse con agua potable en el mar, pero la idea es canalizarla posteriormente para llevarla hasta la costa.

El alcalde de Menton, Jean-Claude Guibal, y el de la vecina ciudad italiana de Vintimille, Giorgio Valfre, respaldaron el proyecto con el objetivo de desarrollar y diversificar sus recursos en agua potable.