Equipos de rescate buscaban a dos personas que podrían estar atrapadas bajo los escombros del edificio del archivo histórico que se derrumbó en la ciudad alemana de Colonia, a la vez que intentaban salvar documentos que valen millones de euros.
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El edificio de varias plantas que contenía miles de archivos históricos se derrumbó, hiriendo al menos a una persona.
Las autoridades dijeron que dos hombres que residían en el edificio aledaño al archivo municipal se encuentran desaparecidos.
La causa del derrumbe del edificio de la década de 1970 se desconoce, dijeron funcionarios, pero el alcalde de Colonia, Fritz Schramma, afirmó que los trabajos que se están realizando en una línea del metro cercana serán examinados.
"La cuestión es si se puede o no remover tales trozos de tierra bajo una ciudad así de grande, así de habitada y así de concurrida como lo ha sido Colonia por 2.000 años", dijo Schramma mientras visitaba el lugar del derrumbe, donde los trabajadores intentaban estabilizar los restos del edificio.
El jefe del departamento cultural de Colonia, Georg Quander, dijo que el derrumbe amenazaba documentos que representan 1.000 años de historia con un seguro aproximado de 400 millones de euros.
El archivo histórico de la localidad era uno de los mayores de este tipo en Alemania y albergaba muchos documentos del Premio Nobel de Literatura Heinrich Boell.
"Pese a lo desastroso que es esto, estamos agradecidos de que todos los empleados, invitados y lectores pudieron salir", dijo Quander.
"Todo comenzó con un estrépito. Tres minutos después el edificio se derrumbó", dijo en una conferencia de prensa.
Quander dijo que la pérdida cultural relacionada con el derrumbe era más grande que la causada por un incendio en la biblioteca Anna-Amalia en Weimar, que destruyó miles de libros en el 2004.
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