Alivio: Ophelia evade los peores pronósticos

Wilmington, EE.UU. (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El huracán Ophelia llevó ayer intensas lluvias y fuertes vientos por segundo día consecutivo a la costa estadounidense de Carolina del Norte, donde se mantiene el aviso de posibles inundaciones, aunque menos dramáticas que lo temido.

Además, los residentes respiraron aliviados ya que el ciclón cambió de dirección a último momento, cuando iba a atacar el territorio de Carolina del Norte, y los meteorólogos preveían ayer que su ojo no tocaría tierra.

Al cierre de esta edición, el huracán, de categoría 1 en la escala de Saffir-Simpson (de 5), permanecía frente a la costa, casi estacionado, con un ligero movimiento paralelo al litoral hacia el Nordeste y se adentraría cada vez más en el mar. Sus vientos sostenidos, que alcanzaban una velocidad de casi 130 kilómetros por hora, derribaron árboles y postes eléctricos a su paso, y sus nubes descargaron hasta 305 milímetros de precipitaciones en algunas zonas en pocas horas. Debido a ello, más de 100.000 viviendas particulares y negocios estaban sin electricidad ayer en Carolina del Norte.

El gobernador de ese estado, Mike Easley, indicóen una conferencia de prensa que hubo inundaciones, pero la virulencia del huracán es menor que la temida inicialmente.

El miércoles, Easley había implorado a los residentes de zonas bajas del estado que evacuaran sus viviendas, ya que se esperaba que el huracán tocara suelo ayer. De todas formas, se teme que la marea que está provocando Ophelia pase por encima de la estrecha barrera de islas que protege a la Bahía de Pamlico, indicó Dorothy Toolan, la portavoz del condado de Dare.

Lo que es posible es que todo el agua que ha sido empujada a la bahía por el viento y a través de los huecos en la línea de islas costeras vuelva hacia el océano cuando cambie el viento e inunde las islas, explicó la vocera.

Los meteorólogos calcularon que la marea causada por Ophelia alcanzará un máximo de 1,2 metro en la costa. Además, el agua podría subir hasta 2,5 metros en la desembocadura de algunos ríos y en la cabecera de las bahías, alertaron.

Ophelia revivió los temores del devastador ciclón Katrina, y puso a prueba a las autoridades, altamente cuestionadas por su tardío desempeño en las zonas devastadas.