América latina, tema ausente en la agenda

Está muy claro que hoy América latina no es una prioridad para Estados Unidos.Pese a contar con una enorme cantidadde latinos que ya han convertido al español en una segunda lengua cuasi oficial, la política hacia el sur del continente no ha encontrado ni un mínimo resquicio en los pasados debates presidenciales. Es más, apenas ha habido una fugaz mención circunstancial hacia un solo país de la región -El Salvador-en el debate que mantuvieron los candidatos a la vicepresidencia Dick Cheney y John Edwards y, para colmo, la misma fue sólo para comparar el conflicto civil que sufrió ese país centroamericano con la actualidad de Afganistán.

Si bien el presidente George W. Bush prometió en su campaña anterior que daría prioridad a las Américas, los atentados del 11 de setiembre de 2001 cambiaron todos sus planes y condenaron a América latina al olvido. Desde las filas del candidato demócrata, John Kerry, acusan a Bush de haber permanecido inmóvil ante las crisis económicas y sociales que sufrió la Argentina, así como de haber intentado influir en las elecciones presidenciales de Bolivia y de promover golpes de Estado en Haití y Venezuela.

Para corregir estas acciones, Kerry propone mantener siempre la neutralidad en las elecciones de cada país y apoyar la democracia, «aunque -aclara-los líderes electos sean cuestionables». También reclama que EE.UU. debe retomar un control más estricto de las acciones y de los consejos que el FMI y el Banco Mundial dan a los países de América latina.

Puntualmente, en su programa el candidato demócrata menciona que fomentará la creación de un Consejo para la Democracia supervisado por la Organización de Estados Americanos (OEA), para resolver las crisis que pudieran surgir en el continente.

Bush, en tanto, afirma que en este período presidencial, ya encaminada la lucha contra el terrorismo que trastrocó los planes de su primer período de gobierno, sí podrá poner en práctica su plan de ayudas para aquellos países americanos que respetenla democracia. Inclusive prometió aumentos de hasta 50% en estas ayudas.

Otro tema en el cual los candidatos chocan es el de los acuerdos comerciales. Bush propone avanzar velozmente con el ALCA y ya ha firmado acuerdos bilaterales con Chile e iniciado conversaciones tendientes a la firma de acuerdos de libre comercio con América Central y República Dominicana (CAFTA) y está en negociaciones con Colombia, Panamá, Perú y Ecuador. En cambio, Kerry reclama hacer una revisión de 120 días de todos los tratados comerciales (NAFTA, ALCA y CAFTA incluidos), con el objetivo de evaluar detenidamente sus funcionamientos y sus condiciones laborales y ambientales.

Las sospechas del caso recaen en el reconocido carácter proteccionista y contrario a estos acuerdos de su candidato a vicepresidente, John Edwards.

• Anticastrismo

El otro tema latinoamericano crucial en la campaña -fundamentalmente para el estado de Florida, donde en los comicios pasados se definió la elección-es Cuba. En el aspecto político ambos candidatos se ponen, por fin, de acuerdo: Castro debe caer. Ambos son proclives a mantener el embargo sobre la isla.

Las diferencias se dan sobre las últimas regulaciones sancionadas por el gobierno de Bush que restringen los viajes que los cubanoamericanos pueden realizar a la isla a sólo uno cada tres años.

Desde el Partido Demócrata se critica esta medida, alegando que si se permitiera un contacto más fluido del pueblo cubano con los cubano-americanos se podría ejercer una presión mayor para generar un levantamiento popular.

Pese a figurar en los programas de los candidatos -aunque sea en un capítulo pequeño y marginal-debe quedar claro que el sur del continente no es hoy un lugar de una importancia geoestratégica mayor. Pero, fundamentalmente por sus recursos naturales, la región irá aumentando su importancia y quizá para las elecciones de 2008 o 2012 se haya ganado su lugar en la agenda de campaña.