Auditoría del Pentágono complica más a Cheney

Nueva York (ANSA, Reuters) - Halliburton, la compañía que dirigió Dick Cheney hasta su asunción como vicepresidente de EE.UU., despilfarró en su operatoria en Irak y Kuwait unos 8.000 millones de dólares, según una auditoría del Pentágono difundida ayer, lo que motivó que directivos de la empresa fueran citados a declarar por el Congreso estadounidense.

Un análisis contable del Pentágono estableció generalizadas deficiencias en la forma en que Halliburton, ya denunciada por facturar con sobreprecios, destina miles de millones de dólares de contratos del gobierno estadounidense en Kuwait e Irak.

Entre los hallazgos, sustentados por los relatos de ex empleados que hablaron con legisladores norteamericanos, se cuentan subcontratistas de la compañía que cobran 100 dólares para lavar una bolsa de siete kilos de ropa o el abandono de camiones de 85.000 dólares cada uno cuando sus neumáticos se desinflan.

El Pentágono habilitó en Irak y Afganistán contratos con empresas privadas para la provisión de alimentos, ropa y combustibles, muchos de los cuales fueron puestos en cuestión.

El legislador demócrata Henry-Waxman remitió una nota a su par republicano, Tom Davis, que preside el Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara baja, en la que denuncia que los testimonios «dan cuenta de una compañía y de un entorno de contrataciones fuera de control». Dos directivos de Halliburton deberán declarar ahora ante la citada comisión.

Halliburton viene siendo blanco de las críticas contra la administración Bush desde que en marzo de 2003 se conoció que la compañía, muy bien conectada políticamente, fue premiadacon un contrato por un valor de 7.000 millones de dólares, sin competir, para combatir los incendios petroleros en Irak.

• Ganancia

La división Kellogg Brown & Root (KBR) de dicha compañía facturó 4,5 millones de dólares al Pentágono por un contrato por separado para la provisión de logística de trabajos en Irak y Kuwait. En total, Halliburton cuenta con 24.000 empleados trabajando en Irak, y por los diversos contratos, la empresa tiene una ganancia potencial de 18.000 millones de dólares.

Un informe del Pentágono de enero halló «deficiencias sistemáticas» en el control de gastos en Irak. La auditoría ahora agrega que «el impacto del costo sobre el gobierno es indeterminable; sin embargo, consideramos que el potencial impacto puede ser significativo sobre la base del volumen de las operaciones de KBR», según la conclusión.

La especialista en logística de Halliburton, Marie de Young, dijo a la oficina de Waxman que había sido desalentada por los gerentes cuando les señaló los precios exorbitantes de lavandería o de hoteles de cinco estrellas.

Un ex camionero de KBR, James Warren, se quejó de que fue despedido a las pocas semanas de haber llamado al jefe de la división ejecutiva, Randy Harl, para denunciar el robo generalizado y el abandono de camiones simplemente por problemas de mantenimiento.

«Halliburton fue seleccionadaen Irak por los contactos políticos con la administración Bush», remató el demócrata Waxman. El legislador remitió una carta a Cheney para que explique detalles sobre encuentros de sus principales asesores con funcionarios de Defensa en los que se habló de los planes para Halliburton.