Australia: derrame causó incendio en torre petrolera

Fuego en una torre petrolera de Australia

Una plataforma petrolera operada por una unidad de la firma energética tailandesa PTTEP en el Mar de Timor se incendió, luego de haber sufrido un derrame por diez semanas, dijeron funcionarios australianos.

La torre West Atlas, una unidad de PTT Exploration and Production (PTTEP), comenzó a presentar filtraciones el 21 de agosto y los esfuerzos por contener el derrame habían fallado.

PTTEP finalmente detuvo el derrame, pero mientras trataba de llenar el agujero con barro, la torre de West Atlas y la plataforma de Montara empezaron a incendiarse, según funcionarios australianos.

Todos los trabajadores se encontraban a salvo y estaban siendo evacuados de la torre, situada a más de 200 kilómetros de la costa noroccidental de Australia.

"Las actuales operaciones están centradas en reducir la intensidad del fuego", dijo el ministro de Recursos de Australia, Martin Ferguson.

"Algunos de los mayores expertos del mundo están trabajando para detener el derrame y responder a este último problema", indicó en un comunicado.

Ferguson sostuvo que la Autoridad Nacional de Seguridad de Petróleo en Altamar pidió ayuda para combatir el incendio y que Geoscience Australia y la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana estaban ofreciendo apoyo.

La torre que provocó la mancha tenía previsto iniciar operaciones comerciales este mes.
PTTEP planea producir cerca de 35 mil barriles de petróleo por día de la plataforma de Montara.

Montara es la insignia en el negocio de exploración y producción de PTTEP, que está involucrada en cerca de 40 proyectos de desarrollo y exploración de crudo y gas en 14 países en Oriente Medio, Africa y Asia.

El Gobierno de Australia emitió un reporte diciendo que las aves y especies marinas estaban en riesgo por el derrame de petróleo, pero indicó que el impacto total sobre el medioambiente no podía ser determinado de inmediato.

"Este ha sido un desastre desde el comienzo", dijo la senadora australiana Rachel Siewert, de la facción de los Verdes.

"Además del impacto medioambiental por el petróleo en el océano, los efectos potencialmente peligrosos de los dispersantes usados y la amenaza a los peces aquí y en Indonesia, ahora tenemos un incendio que afrontar", expresó.