Bagdad se quedó ayer vacía de extranjeros

El aeropuerto de Bagdad y las rutas que llevan a los países vecinos a Irak vieron desfilar a miles de personas que, ante la inminencia de la guerra, abandonaron el país.

Naciones Unidas (ANSA, EFE) - Impotente para conjurar la amenaza contra uno de sus miembros e impedir una guerra de gran escala, el secretario general de la ONU, Koffi Annan, anunció que había ordenado la evacuación de cientos de empleados humanitarios y de los inspectores de armas.

Se estimó en unos 350 el número de empleados de la ONU actualmente en Irak, incluyendo a 156 inspectores y el personal de apoyo, dijo el vocero Fred Eckhard. Hace una semana, cuando los marines comenzaron a destruir las cercas electrizadas de la frontera entre Irak y Kuwait, los militares de las fuerzas de paz de la ONU se retiraron unos kilómetros dentro del territorio kuwaití.

Los llamamientos de numerosos gobiernos para que sus ciudadanos evacuen Irak y los cierres de varias embajadas en Bagdad se incrementaron en las últimas horas ante la inminencia de un ataque de Estados Unidos.

•Evacuación china

La embajada china en Bagdad anunció la rápida evacuación de todo su personal, incluido el embajador, Zhang Weiqiu, y los últimos funcionarios que quedaban en la legación, así como la de los seis corresponsales chinos destacados en Irak.

También el personal de las embajadas de Alemania y República Checa han recibido la orden de abandonar ayer el país.

Los funcionarios alemanes ya han salido de Bagdad en un convoy con destino a Jordania, «ante los grandes temores que suscita una intervención militar», según el embajador, Claude Ellener, en tanto que el personal checo ha cerrado la embajada y tiene la intención de transferir la sede consular a Damasco.

También las embajadas de Suiza y Grecia anunciaron ayer el cierre inminente de sus instalaciones.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso sí mantendrá la embajada en Bagdad funcionando, pero recomendó oficialmente a sus ciudadanos que abandonen el país «por el empeoramiento de la situación».

También el gobierno portugués solicitó a todos sus ciudadanos que se encuentren en Irak, y principalmente a los periodistas, que abandonen de inmediato ese territorio, en un llamamiento que incluye también a los residentes lusos en los Estados vecinos.

Las principales televisoras norteamericanas decidieron retirar a la mayor parte de sus periodistas presentes en Bagdad. Dos de las tres principales cadenas, ABC y NBC, les ordenaron a todos sus cronistas que dejen la capital iraquí, mientras que CNN y CBS dejaron dos y un enviado, respectivamente.

El gobierno iraquí obliga a los periodistas extranjeros a trabajar desde el edificio del Ministerio de Información, que está en el centro de la ciudad y es considerado uno de los objetivos más vulnerables en caso de bombardeo.

El Ejecutivo australiano también pidió a sus ciudadanos que abandonen «de inmediato» Irak, Kuwait e Israel, en previsión de un inminente ataque.

EE.UU. ha anunciado también hoy que los diplomáticos prescindibles en Israel, Kuwait y Siria, y el resto de ciudadanos estadounidenses abandonen esos países por la amenaza de guerra.