Biden lanza un nuevo megapaquete de estímulo por 1,9 billones de dólares

El presidente electo de EE.UU. lo anunció anoche. Preocupa el nivel de actividad en medio del rebrote de la pandemia, con récord de contagiados y muertos.

PROTAGONISMO. Joe Biden se centra en la economía y en la aceleración de la vacunación contra el covid-19 para impulsar las expectativas de los estadounidenses.

Wilmington - En unos Estados Unidos que, juicio político mediante, siguen girando en torno a la figura de Donald Trump, el presidente electo, Joe Biden, buscó anoche recuperar el centro de la escena al lanzar una nueva propuesta de megapaquete de estímulo económico para superar la crisis por el nuevo coronavirus.

Janet Yellen, nominada a secretaria del Tesoro, encabezará las negociaciones con los legisladores, se informó.

El anuncio, que se concretaba al cierre de esta edición, podía involucrar nuevo gasto público por 1,9 billones de dólares y apuntar especialmente a las comunidades minoritarias. De ese total, 400.000 millones estarán destinados a contrarrestar los efectos adversos de la pandemia, de acuerdo con el periódico.

El demócrata pretende, como complemento, sumar recursos para acelerar la vacunación contra el covid-19, de modo de frenar el récord de contagios y muertes de los últimos días y contribuir a consolidar el rebote económico.

El Gobierno entrante trabajará con el Congreso para agilizar la aprobación del paquete de estímulo después de que Biden asuma el cargo el 20 de enero, aunque el juicio político a Trump amenaza con consumir a los legisladores en las primeras semanas (ver nota en pág. 17).

Como reflejo de la expectativa por el anuncio, las bolsas mundiales subieron ayer, al menos durante buena parte de la rueda. En Europa, Londres ganó 0,84%, Fráncfort 0,35% y París 0,33%. En Wall Street, en tanto, los principales índices cotizaron casi toda la jornada cerca de sus máximos, pero cedieron sobre el cierre: el Dow cayó finalmente 0,22% y el S&P 500, 0,38%.

En marzo de 2020, Estados Unidos dispuso un plan de ayuda económica de 2,2 billones de dólares, luego extendido a 2,7 billones, compuesto por ayuda a los desempleados por la pandemia, préstamos a pequeñas empresas y cheques directos a las familias. Se trató del mayor plan de apoyo económico de la historia del país.

Un segundo paquete de 900.000 millones de dólares, con dinero volcado directo a los hogares estadounidenses, fue aprobado a fines de diciembre. La cifra fue juzgada como insuficiente por el futuro presidente, que la calificó de una suma “a cuenta” de su propio y tercer plan. “Necesitamos más de una ayuda directa a familias y pequeñas empresas”, añadió.

Los estadounidenses, que desde inicios de enero reciben hasta 600 dólares por persona en función de sus ingresos, podrían recibir, por lo tanto, un nuevo cheque.

Un monto de 1.400 dólares adicionales era evocado como forma de llevar la ayuda total a unos 2.000 dólares, como lo habían propuesto los demócratas y también –en una rara coincidencia– el presidente Trump.

“Decenas de miles de millones de dólares” más son necesarios, según Biden, para permitir a las autoridades locales y nacionales mantener el empleo de los maestros, policías, bomberos y agentes de salud pública. También se necesitan fondos para permitir que las escuelas reabran, según el presidente electo.

La actividad económica de Estados Unidos se incrementó modestamente en las últimas semanas y un creciente número de distritos de la Reserva Federal vieron una caída en el empleo debido a que un aumento en las infecciones por coronavirus provocó más cierres de empresas, dijo el miércoles el banco central.

En su informe “Libro Beige”, que reúne comentarios de sus contactos de empresas de todo el país, las autoridades de la Fed revelaron cómo la huella de la pandemia variaba según la región y el sector económico a medida que el aumento de los contagios reducía el optimismo prometido por la llegada de vacunas eficaces.

De todos modos, se requerirán meses para que los restaurantes, bares, hoteles o compañías aéreas puedan recuperar un nivel aceptable de actividad.

“Aunque la perspectiva de las vacunas COVID-19 ha reforzado el optimismo empresarial para el crecimiento de 2021, esto se ha visto atenuado por la preocupación sobre el reciente resurgimiento del virus y las implicaciones para las condiciones empresariales a corto plazo”, aseguró la Fed en el informe.

El nuevo paquete de ayuda apunta a evitar que la crisis se retroalimente, con un virus que restringe la actividad de las pequeñas empresas y provoca despidos, limitando los movimientos de compra, el consumo y golpeando nuevamente la actividad de las empresas.

Aunque el desempleo permaneció estable en diciembre en 6,7%, es el primer mes desde mayo en el que la situación no mejoró.

Unos 18 millones de estadounidenses reciben ayuda por desempleo o pérdida de ingresos, considerando todos los programas vigentes. Las solicitudes semanales de prestaciones por desempleo aumentaron drásticamente después de las vacaciones de fin de año, según datos publicados por el Departamento de Trabajo. Del 3 al 9 de enero, 965.000 personas se registraron como desempleadas, frente a las 784.000 de la semana anterior,