Blair anuncia nuevo capítulo de las relaciones con Libia

El primer ministro británico, Tony Blair, anunció hoy en Trípoli el inicio de un nuevo capítulo en las relaciones del Reino Unido con Libia tras elogiar la decisión del país árabe de renunciar a las armas de destrucción masiva.

Blair hizo el anuncio tras asegurar que el líder libio y durante décadas una de las "bestias negras" Occidente, Muamar Gadafi, le había expresado su disposición a colaborar con la comunidad internacional contra el terrorismo y la red Al Qaeda.

"La evolución de las relaciones llevará tiempo, pero en el futuro esta llena de optimismo", dijo Blair en una rueda de prensa antes de concluir su histórica visita de cuatro horas en Libia, primera de un jefe de Gobierno británico en 60 años.

Afirmó que Londres y Trípoli cooperarán en los ámbitos educativo, comercial y defensivo, y señaló que una delegación comercial de su país visitará Trípoli en abril para estudiar los medios de fortalecer la cooperación bilateral.

También destacó que Gran Bretaña y Libia examinan la posibilidad de firmar un acuerdo para el suministro al país norteafricano con un "sistema defensivo británico".

Asimismo, dijo que la compañía petrolera británica Shell ha firmado un contrato con el Gobierno libio para la exploración del gas natural.

Blair defendió su viaje a Trípoli, criticado por opositores a su gobierno y por familias de las víctimas del atentado de Lockerbie, de 1988, del cual Libia se responsabilizó y prometió pagar indemnizaciones.

"Siento el dolor de aquellos que sufrieron en el pasado, pero el mundo cambia, y tenemos que cambiar nosotros también y extender nuestras manos a los países que quieran cooperar" contra el terrorismo y el armamento de destrucción masiva, añadió.

Recordó que Libia ha dado "un importante paso en diciembre" pasado cuando anunció que renuncia a su programas de armas nucleares, químicas y biológicas, y se mostró dispuesta a permitir la inspección de sus instalaciones por los expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Blair llegó este mediodía a Trípoli en un avión británico que llevará las banderas del Reino Unido y Libia, y fue recibido en el aeropuerto por su homólogo libio, Shukri Ghanim, y por el ministro de Asuntos Exteriores Abderrahman Shalqam.

Desde allí se trasladó en coche, en medio de estrictas medidas de seguridad, a una zona en las afueras de la capital, donde se reunió con Gadafi en una "jaima" (tienda de campaña).

Su viaje a Libia es el primero de un primer ministro británico a este país desde el que realizó Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Libia y Reino Unido rompieron sus vínculos diplomáticos en 1984, cuando una agente de policía británica murió por disparos realizados desde una ventana de la embajada Libia en Londres durante una reunión de opositores libios frente a la legación diplomática.

Los dos países restablecieron sus relaciones en 1999, pero el primer contacto a nivel gubernamental no tuvo lugar hasta el titular de Exteriores libio visitó Londres en febrero pasado por vez primera en 20 años.

La presencia del Blair en Libia se enmarca dentro de la nueva etapa de relaciones de la comunidad internacional con el país norteafricano después de la decisión de Trípoli de renunciar a su programa de armas nucleares.

El viaje se produce después de los que realizaron también a Trípoli el jefe del gobierno español en funciones, José María Aznar, en septiembre pasado, y el secretario de Estado adjunto de los EEUU, William Burns, esta misma semana.

La visita de Burns fue la primera a este país árabe de un miembro del Ejecutivo norteamericano desde la ruptura de relaciones entre Trípoli y Washington en 1981.