Bolivia: La Paz fue un caos en inicio de huelga La Paz

(Reuters, AFP) - Los sindicatos se sumaron ayer al conflicto social que vive Bolivia con el primer día de una huelga por tiempo indeterminado convocada por la Central Obrera Boliviana (COB), que tuvo un fuerte impacto en La Paz, mientras en el resto del país continuaron los bloqueos campesinos de rutas. La crisis podría agudizarse a partir de hoy, cuando varios gremios tomen una decisión respecto de si sumarse o no a la huelga y las movilizaciones, entre ellos el poderoso sindicato de los cocaleros, que dirige Evo Morales. Ayer, el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada minimizó los alcances de la protesta.

«La situación en el país es de normalidad», declaró el portavoz presidencial, Mauricio Antezana, en un primer balance del paro general promovido por la COB. Antezana dijo a la prensa que el gobierno consideraba «ilegal» la huelga decretada por una «espuria dirección sindical» encabezada por Jaime Solares, un dirigente minero. «Lo que se pretende es provocar una crisis política en un país que quiere el diálogo», dijo el portavoz a la prensa.

El sector de la COB se sumó a las protestas que desde hace dos semanas encabeza el diputado indígena Felipe Quispe, quien preside la más importante organización campesina del altiplano andino y que se levantó originalmente en contra de un proyecto de exportación de gas por Chile, también rechazado por otros sectores sociales en Bolivia.

Por el momento, Quispe se niega a dialogar con las autoridades. El diputado y líder campesino afirmó que lo que pretende es la renuncia de Sánchez de Lozada y la instauración de «un gobierno indio» en Bolivia.

Pero la huelga podría endurecerse a partir de hoy, cuando importantes sindicatos, como el del magisterio y el de los trabajadores mineros, tomen una decisión respecto de si sumarse o no al paro de actividades. Mientras tanto, el líder opositor y también diputado indígena Evo Morales, líder de los campesinos productores de hojas de coca, aclaró ayer que no apoya la huelga de la COB, pero anunció que la última decisión al respecto se tomará hoy en una asamblea cocalera en Cochabamba.

Ayer, el centro de La Paz se vio afectado por una marcha de vendedoras de mercados de abasto popular, mientras continuaron los bloqueos de rutas cercanas a la capital.

En La Paz, alrededor de 20.000 vendedores ambulantes, en su mayoría indígena, salió a las calles del centro para manifestar en contra del plan para exportar gas a través de Chile en las actuales condiciones, es decir por mano de petroleras extranjeras que dejarían 18% de las ganancias del millonario negocio para el erario.

La medida de fuerza implantada por la poderosa organización sindical, que sólo en La Paz nuclea a 500.000 subempleados, obligó a los comercios y oficinas del centro capitalino a cerrar sus puertas. En el comienzo de huelga general e indefinida, muchos centros de abasto popular de La Paz también cerraron sus puertas en adhesión a la COB.

A la movilización se sumaron estudiantes de la Universidad de Alto, una ciudad pobre aledaña a La Paz, que en demanda de autonomía administrativa sostuvieron una escaramuza sin mayores consecuencias con uniformados en la populosa Plaza Pérez Velasco. Mientras tanto, la Federación de Maestros Urbanos de La Paz llamó a realizar un paro de 48 horas a partir de hoy.