Cayó uno de los principales jefes del régimen de Hussein

Washington (EFE, AFP) - Estados Unidos se anotó ayer un importante triunfo en la búsqueda de Saddam Hussein y sus principales colaboradores, al atrapar al viceprimer ministro iraquí, Tarek Aziz, quien fue capturado en Bagdad, según informó el Comando Central de EE.UU. (Centcom).

Con el arresto de Aziz, la cantidad de funcionarios del ex régimen de Saddam en poder de Estados Unidos asciende a doce y se produjo sólo 24 horas después de que el ejército de EE.UU. lograra atrapar a otros tres altos dirigentes iraquíes: el comandante de las fuerzas de la defensa aérea y los ministros de Inteligencia y de Comercio.

• Unico cristiano

La fotografía de Aziz fue incluida como el ocho de picas en la baraja que el Mando Central estadounidense puso en circulación para identificar a las personas más buscadas del entorno del régimen de Saddam Hussein.

Aziz, viceprimer ministro y miembro del Consejo del Mando de la Revolución iraquí, nació en Mossul, al norte de Bagdad, en 1936.

Procedente de una familia humilde de cristianos caldeos, su nombre original era Mijail Johanna, y fue el único miembro cristiano del gobierno iraquí, en el que era una de las caras más reconocidas.

Diplomado en inglés por la Universidad de Bagdad, se interesó por la política desde su juventud, afiliándose al partido Baas, donde supo combinar la formación doctrinal con el entrenamiento militar.

Fue en ese partido donde, a finales de los años '50, conoció a Saddam Hussein, quien ya era un destacado luchador contra los regímenes militares que se sucedían en Irak.

Por entonces trabajó también como periodista en los órganos oficiales del partido y, a partir de 1958, pasó a ser editor de su principal órgano de prensa, Al-Thawra (La Revolución).

En 1974 fue nombrado ministro de Información iraquí y, entre 1979 y 1983, desempeñó el cargo de viceprimer ministro, una vez que Saddam concentró todo el poder de Bagdad en sus manos.

• Popularidad

Entre 1983 y 1991 ejerció como ministro de Asuntos Exteriores de Irak. Como tal, fue el encargado de negociar el alto el fuego en la guerra contra Irán, bajo los auspicios de la ONU.

Alcanzó popularidad internacional cuando, con motivo de la invasión iraquí de Kuwait, el 2 de agosto de 1990, condujo las negociaciones que finalmente no evitaron un conflicto bélico, en el que se vio involucrada la comunidad internacional.

Liberado Kuwait, Aziz retomó el cargo de viceprimer ministro del régimen, puesto que desempeñaba hasta el desmoronamiento del régimen a causa de la invasión de la coalición anglo-estadounidense.