Comenzó el desfile de las "escolas" en el Carnaval de Rio

Una entusiasta multitud de más de 100.000 personas comenzó la noche del domingo a hacer honor a la orden del 'Rey Momo' -"¡que todo el mundo se divierta!", bailando a ritmo de samba con el primer día de desfiles de 'escolas' en el Sambódromo carioca.

La inauguración estaba a cargo de la tradicional Uniao de Ilha, que logró su ascenso a la élite del carnaval en 2009, y que comenzó deslumbrando al Sambódromo con un vistoso homenaje a España a través de Don Quijote de la Mancha y su creador, el escritor Miguel de Cervantes.

Trajes típicos y pasos de baile españoles, muñecos gigantes de Cervantes, el Quijote y carrozas con destaques para libros, toreros y molinos son parte del despliegue.

Es la tradición de cada año en Rio y una de las mayores fiestas populares del planeta. Doce escuelas de samba, cada una presentando un tema diferente cuidadosamente preparado durante meses, desfilarán por la pasarela de 700 metros del máximo escenario del carnaval.

En las gradas, miles de personas corearán los 'samba enredo', tema musical que rige cada desfile y que al igual que vestuario, coreografía, creatividad y coordinación, serán evaluados por los jurados que determinarán que agrupación será la campeona este año.

Los llamados 'camarotes' privados, de propiedad de varias empresas y frente a la pista, serán un espectáculo aparte, con presencia de celebridades como la estrella de la música pop Madonna, la millonaria Paris Hilton o el actor australiano Hugh Jackman ("X-Men").

Es un carnaval especial para Rio de Janeiro, el primero desde que la ciudad fue elegida para ser sede de los Juegos Olímpicos-2016, y las autoridades se han esforzado por mantener mejor el orden que en anteriores ocasiones.

Un total de 10.000 policías garantizan la seguridad y la alcaldía dispuso mecanismos de control reforzados para el tránsito, los desplazamientos en la vía pública y la organización del multitudinario carnaval callejero que, gratuito, lleva a millones de personas a las calles.

El espectáculo en el Sambódromo no estuvo exento de polémicas por la decisión de la escola Viradouro de poner como 'reina de la batería' (percusión) -un papel que tradicionalmente desempeñan sensuales mujeres- a la pequeña Julia Lira, de siete años, hija del presidente de la agrupación.

El Consejo Estatal de Defensa del Niño y el Adolescente cuestionó su designación, pero la justicia local decidió finalmente autorizar que la niña desfilara.

Cada noche, los desfiles se extenderán por casi diez horas. Las agrupaciones tendrán entre 65 y 82 minutos para desplegar todo el esplendor de sus carrozas, el brillo de sus vestuarios, y la sensualidad de sus bailarines.

Salgueiro, campeona en 2009 por novena vez, defenderá su cetro ante rivales como las tradicionales Portela (21 cetros, la mayor ganadora), Mangueira (15) y Beija Flor (11).