La variante ómicron se expande por Europa y empuja nuevo pico de casos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que la pandemia no se terminará hasta que la población en general no sea vacunada, al mismo tiempo que minimizó el impacto de las dosis de refuerzo aplicadas por algunos países.

Bruselas - A dos días de Navidad, la variante ómicron del coronavirus, altamente contagiosa, se extiende a gran velocidad en Europa, donde el Reino Unido batió récord con 106.000 casos de covid-19 en 24 horas y España volvió a imponer la mascarilla en exteriores.

Frente a este aumento de los casos, el país ibérico, que registró también un récord de 60.041 casos de covid-19 en 24 horas (cerca de la mitad con ómicron), decidió que a partir de hoy será de nuevo obligatorio usar mascarilla en el exterior. “La máscara ha demostrado en los últimos meses ser una herramienta eficaz en la prevención”, manifestó el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.

El Reino Unido, que pasó por primera vez por encima de los 100.000 nuevos casos diarios (106.122, más de la mitad con ómicron), aprobó el uso de la vacuna anticovid del laboratorio Pfizer para los niños de 5 a 11 años, que recibirán una dosis menos fuerte de la vacuna. Por su parte, Francia comenzó a vacunar a los menores de esa franja de edad, y otros países europeos como Bélgica, Dinamarca, Austria, Grecia, España y Portugal anunciaron que también extenderían la vacunación a los niños.

Dominante

La ola de contagios provocados por la variante surgida en Sudáfrica avanza con rapidez en Francia, donde cerca de 20% a 30% de los nuevos casos de covid-19 -84.000 en las últimas 24 horas- corresponden a esta, según datos oficiales.

“Ómicron se está volviendo, o ya se volvió, dominante en varios países, incluyendo a Dinamarca, Portugal y Reino Unido, donde las cifras se duplican cada día y medio a tres días, con tasas de transmisión inéditas”, declaró el doctor Hans Kluge, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa.

En Bélgica se anunció el cierre de cines y salas de espectáculos, mientras que cafés y restorantes podrán estar abiertos hasta las 23.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió contra la ilusión de que bastaría con administrar dosis de refuerzo para superar la pandemia de covid-19.

Mutaciones

“Incluso podrían prolongar la pandemia en vez de acabar con ella, al desviar las dosis disponibles a países con altas tasas de vacunación, brindando así al virus más posibilidades de propagarse y mutar”, añadió.

La variante ómicron ya es dominante en Estados Unidos, aunque el presidente Joe Biden aseguró que el país está “lis-

to” para enfrentar los contagios y que no hay motivo de “alarmarse”. No obstante, Biden advirtió que quienes no están vacunados tienen “buenas razonas para estar preocupados”.

Cuarentena

Por otro lado, en China, los 13 millones de habitantes de la ciudad norteña de Xi’an fueron confinados para contener un pequeño brote del coronavirus, acorde con la política de “cero covid” de Pekín.

Los habitantes de esta metrópolis, conocida por los legendarios “Guerreros de Terracota”, deberán “permanecer en sus casas salvo motivos imperativos”, indicó un comunicado de las autoridades locales, que autorizan a una persona por casa a salir a hacer compras.

Previamente, los pobladores de Xi’an debían obtener permiso para viajar en tren y salir de la ciudad.

En tanto, en Israel, todos los mayores de 60 años y el personal médico tendrán derecho a una cuarta dosis de vacuna contra el covid-19. Ese país lucha por contener la propagación de la ómicron con prohibiciones de viaje y otras restricciones, sin llegar a ordenar el confinamiento.

En Turquía, la vacuna Turkovac recibió una autorización de “urgencia”, anunció el ministro de Salud.

En tanto, en Israel, todos los mayores de 60 años y el personal médico tendrán derecho a una cuarta dosis de vacuna contra el covid-19. Ese país lucha por contener la propagación de la ómicron con prohibiciones de viaje y otras restricciones, sin llegar a ordenar el confinamiento.

El mundo ha registrado 5.368.777 millones de muertos de covid-19 desde finales de 2019, según un balance establecido por la AFP a partir de fuentes oficiales este miércoles.

La región Europa es la que más casos registra actualmente, con 2.870.947 en los últimos siete días (60% del total mundial), seguida de la zona Estados Unidos/Canadá (1.108.580 casos, 23%).