Destituyeron al líder conservador de Gran Bretaña

El Partido Conservador de Gran Bretaña destituyó el miércoles a su líder, en un intento desesperado por encontrar un dirigente capaz de devolverle su otrora fuerza y enfrentar al primer ministro laborista Tony Blair.

Iain Duncan Smith perdió un voto de confianza de los 165 parlamentarios conservadores, por 90 contra 75, ganando la humillante distinción de no haber obtenido nunca la oportunidad de disputar unas elecciones generales.

"El partido parlamentario ha hablado, el anuncio se ha producido y dimitiré como líder cuando se elija finalmente a un sucesor", dijo Duncan Smith a una multitud de periodistas en las afueras de la sede de su partido en Londres.

Duncan Smith es ampliamente considerado uno de los líderes menos interesantes del partido que dominó la política británica del siglo XX, pero que se tambalea desde los días de la "Dama de Hierro" Margaret Thatcher.

Su último intento por obtener el apoyo de sus compañeros se quedó en nada, ya que ellos se desesperaron por su incapacidad para aprovechar un año que ha sido terrible para Blair.

Los índices de popularidad de Blair se han hundido por la guerra contra Irak, pero todas las encuestas sugieren que asestaría a los conservadores una tercera derrota consecutiva en las elecciones generales, probablemente en el 2005, manteniendo a su Partido Laborista por más de una década en el poder.

Los sucesores potenciales para liderar el Partido Conservador tendrán que presentar sus candidaturas para el jueves. La primera votación de un nuevo líder será el martes 11 de noviembre.

Muchos respaldan a Michael Howard, el portavoz de finanzas del partido, abogado, ex ministro y claro favorito en las apuestas.

"Es muy decepcionante por Iain y estoy muy triste por él, pero por lo que a mí respecta estoy en política para ganar", dijo el diputado conservador Anthony Steen.

"Tenemos que dar a otro hombre o mujer la oportunidad de ganar".

Según las normas del partido, los parlamentarios elegirán dos nombres que entonces serán enviados a los militantes del partido, un proceso que podría llevar semanas.

Pero no hay un obvio redentor para el partido. Los analistas dicen que no es probable que nadie se acerque a Blair en las próximas elecciones.

"Conforme están las cosas ahora, sus oportunidades de ganar las elecciones generales (...) se aproximan a lo que los físicos denominan cero absoluto", dijo Anthony King, profesor de gobierno en la Universidad de Essex.

Duncan Smith no fue respaldado por una mayoría de los parlamentarios conservadores cuando fue elegido líder del partido en el 2001. Ganó con el apoyo de los afiliados, generalmente de edad avanzada, como un candidato de compromiso.

Los pesos pesados del partido pueden esforzarse en encontrar a un candidato que cierre filas para evitar que las bases elijan a otro.

"Espero que no haya batalla. Creo que se pondrán de acuerdo para tener un solo candidato", dijo el diputado conservador James Gray, añadiendo que apostaba por Howard.