Determinan que los incendios en California fueron intencionales

Un total de 12.000 viviendas y 500 comercios están considerados oficialmente como amenazados por el fuego.

Los mayores incendios jamás registrados en el condado de Los Angeles (sur de California) tienen un origen criminal, informó el Servicio Forestal estadounidense, mientras los bomberos combaten en forma denodada para impedir la propagación de las llamas.

El incendio, que se declaró el 26 de agosto en el parque nacional Angeles, 30 km al norte de la segunda ciudad de Estados Unidos, provocó hasta el momento la muerte de dos bomberos y devastó 60.000 hectáreas.

El siniestro destruyó hasta el momento 64 viviendas de la zona.

"Los investigadores de incendios concluyeron que el fuego fue producto de un acto deliberado", dijo la funcionaria del Servicio Forestal (guardabosques) Rita Wears.

"El Departamento de homicidios de la jefatura de Policía de Los Angeles inició una investigación por homicidio, con relación a la muerte de los dos bomberos en este incendio", añadió.

Este jueves, una mayor humedad y temperatura más frías en la región permitió a los bomberos contener el fuego en un 38% de la superficie afectada, dijeron funcionarios a periodistas.

El comandante de incidentes Mike Dietrich dijo que se habían logrado "grandes avances" en la noche, pero observó que las llamas se extendieron a regiones montañosas remotas, lo que obligó a la evacuación de 25 residentes de 11 viviendas.

Un total de 12.000 viviendas y 500 comercios están considerados oficialmente como amenazados por el fuego, pero a la mayoría de las 10.000 personas afectadas por la evacuación obligatoria ya se les permitió regresar a sus hogares.

El Servicio forestal de Estados Unidos indicó que el fuego se desplaza hacia áreas del Angeles National Forest, que no tienen un historial previo de incendios forestales.

Más de 4.700 bomberos combaten el fuego, apoyados por 11 aviones cisterna, 9 helicópteros cisterna, 11 helicópteros, 433 camiones de bomberos y 60 motoniveladoras, según las cifras del Servicio Forestal estadounidense.

Dietrich indicó que la amenaza a Mount Wilson -que alberga un observatorio histórico y torres de comunicaciones usadas por varias cadenas de televisión y radio locales, además de agencias gubernamentales- disminuyó.

El capitán del Departamento de Bomberos de Los Angeles, Jerry Meehan, indicó por su parte que se trata del mayor incendio de la historia en el área. "Es el más dañino que he visto", aseguró.

California es azotada con frecuencia por incendios forestales debido a un clima seco, vientos y el crecimiento inmobiliario en áreas forestales.

En 2007 el sur del estado fue consumido por fuegos forestales que figuraron entre los peores de su historia y dejaron ocho personas muertas, 2.000 casas calcinadas, 640.000 desplazados y daños por unos 1.000 millones de dólares.