Dicen que Kerry ganó debate. ¿Le bastará?

Las Vegas (AFP, EFE, Reuters, ANSA) - Un día después de su último debate televisado, los aspirantes a la Casa Blanca, John Kerry y George W. Bush, hacían campaña ayer en Las Vegas, al iniciarse la recta final de la carrera hacia la presidencia estadounidense. Los sondeos conocidos ayer señalaron a Kerry como el vencedor del tercer y definitivo duelo, aunque los analistas se mostraron divididos acerca de cuál será el efecto final de esto sobre los votantes.

Según CNN, Kerry se impuso en la discusión, que versó sobre temas domésticos, por 52% a 39%, mientras que para ABC lo hizo por un margen más estrecho: 42% a 41 por ciento.

• Malas noticias

A Bush se lo consideró derrotado en el primer debate, marcado por sus gestos de irritación. El segundo duelo verbal terminó en empate, según la mayoría de los expertos.

Ayer, la publicación de los datos sobre el déficit comercialde EE.UU. en agosto --54.000 millones de dólaresconfirmó las malas noticias en materia económica, otro aspecto que beneficia a Kerry. Este desbalance es el segundo más alto de la historia del país, tras los 55.000 millones registrados en junio, y se explica, entre otras cosas, por el incremento del costo de las importaciones petroleras (ver aparte).

• Impacto

Mientras, los expertos se dividen acerca de qué impacto tendrá finalmente entre los votantes --notoriamente divididos, según las encuestas de intención de voto-el mejor desempeño atribuido a Kerry en los debates. Un análisis publicado ayer por el diario «USA Today», sobre la base de las encuestas de la firma Gallup, es ilustrativo en este sentido. Compara la intención de voto de los candidatos antes del primero y después del último de los debates televisados en varias de las campañas de las últimas cuatro décadas y su efecto final en las elecciones. Este análisis parece brindar elementos para que se conformen tanto los demócratas como los republicanos.

Así, por caso, en la campaña presidencial de 1960, cuando el entonces vicepresidente republicano, Richard Nixon, se enfrentó al joven senador John Kennedy en los cuatro primeros debates televisados, el republicano tenía 47% de respaldo antes del primer encuentro y 48% después del último. El apoyo a Kennedy, en tanto, subió de 46% a 49% y posteriormente, en una de las elecciones más reñidas de la historia de EE.UU., ganó por unos 100.000 votos.

• Encuestas

El demócrata Jimmy Carter se enfrentó -y perdió- en 1980 en un único debate con Ronald Reagan. Allí su popularidad bajó de 45% a 43%, mientras que la del republicano subió de 42% a 46%. Este se terminó imponiendo en la elección por amplio margen: 51% a 41 por ciento.

En la campaña de 2000 los tres debates resultaron funestos para el vicepresidente Al Gore, quien, sin embargo, perdió de modo muy ajustado y hasta polémico. Su popularidad bajó de 46% a 40% y la del republicano George W. Bush (el actual mandatario) subió de 44% a 51%. En la elección, sin embargo, cada uno de ellos recibió 48% de los votos y el resultado lo definió un fallo de la Corte Suprema tras un polémico escrutinio en Florida.

De acuerdo con las encuestas de Gallup, antes de los tres debates televisados de este año la popularidad de Bush era de 52% y después del tercero bajó a 48%. La del aspirante demócrata, el senador John Kerry, subió de 44% a 49%, según «USA Today».