Estado de emergencia en California por los incendios

Los bomberos luchan incansablemente para apagar las llamas desatadas en el estado de California.

Los Angeles (AFP).- El gobernador de California Arnold Schwarzenegger declaró el estado de emergencia en el sur del estado donde se está produciendo un feroz incendio que dejó cuatro bomberos muertos y ofreció una recompensa de 100.000 dólares para dar con el autor del fuego.

Schwarzenegger "proclamó el estado de emergencia en el condado de Riverside a causa del incendio" que se desató el jueves en la mañana, precisaron la oficina del Gobernador en un comunicado.

De acuerdo a los bomberos, el incendio es de origen criminal y la muerte de sus cuatro colegas constituye un "crimen", dijo uno de sus portavoces el jueves refiriéndose a este siniestro al sur de Palm Springs, en el desierto a 200 km al oeste de Los Angeles.

Un quinto bombero está en estado crítico al sufrir quemaduras en el 95% de su cuerpo.

Por ello ayer, Schwarzenegger ofreció una recompensa de 100.000 dólares para la persona que de información sobre el paradero del o los autores de este fuego encendido durante la noche en una zona ventosa y de difícil acceso.

Hasta este viernes el fuego había reducido a cenizas 9.700 hectáreas y unos 1.750 bomberos intentaban controlar en apenas un 5% las llamas.

Unas 10 casas se han quemado y otras 400 personas han sido evacuadas que se suman a las 700 que se evacuaron el jueves.

"Se trata de un fuego encendido deliberadamente. Un incendio de origen criminal, que deja muertos, es considerado como un asesinato", aseguró el jueves el comandante de los bomberos John Hawkins, del departamento forestal de California (CDF) en una rueda de prensa desde Beaumont, zona del siniestro.

El año 2006 tiene el triste récord de ser en el que más superficie se ha quemado en Estados Unidos desde 1960, según las últimas estadísticas divulgadas por los servicios forestales, con más de 38.000 km2 incendiados desde el 1 de enero, contra 35.154 km2 durante los 12 meses de 2005, el récord anterior.

Pese al aumento de los incendios este año, el récord de víctimas humanas sigue siendo el de 2003, cuando al menos 22 personas murieron en California por las llamas que destruyeron 3.000 casas y quemaron unos 3.000 km2.

La tragedia californiana conmocionó a la población de Estados Unidos y el presidente George W. Bush hizo llegar sus condolencias.

En tanto, en Columbus, Ohio, un incendio de naturaleza totalmente diversa, probablemente accidental, provocó la muerte de una joven de 19 años y sus tres hijos muy pequeños.

Otras seis personas pudieron salir de la casa, que a causa de un cortocircuito se incendió en pocos minutos, sin sufrir daños.