Evacuados por Rita comenzaron retorno

Joshua Gianey y Will Dwyer, dos habitantes de la localidad de Crown Point, Louisiana, que habían sido evacuados, regresan a su casa en su camioneta.

Houston (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Las operaciones de búsqueda y rescate de damnificados por el huracán Rita, que el sábado sacudió las costas estadounidenses del Golfo de México, continuaban ayer a lo largo de la frontera entre Texas y Louisiana, mientras que miles de evacuados comenzaron el retorno.

Por su parte, el presidente George W. Bush se planteó una reforma de los planes de emergencia para que el Pentágono pueda liderar la respuesta a un desastre de gran magnitud.

Rita tocó tierra en el límite de ambos estados, sobre el Golfo de México, y azotó sus costas como huracán de categoría tres (sobre un máximo de cinco), donde se erigen instalaciones petroleras y plantas químicas, con vientos de 195 km/h y torrenciales lluvias.

• Pérdidas

El huracán no llegó con fuerzaa Houston, pero provocó serios daños a pequeños pueblos y ciudades en el este del Estado de Texas. Expertos en modelos de riesgo dijeron que Rita causó pérdidas por unos 6.000 millones de dólares.

Las autoridades de Mississippi informaron de la primera víctima conocida del huracán, que falleció por un tornado anexo provocado por Rita. Salvo los 24 ancianos calcinados el viernes en la explosión de un colectivo durante la masiva evacuación de la zona de peligro, y la mujer que murió en un embotellamiento por agotamiento y calor, las autoridades de Texas y Louisiana no informaron de fallecidos durante el huracán.

Earth, en Louisiana, de 2.100 habitantes, estaba completamente inundada por 1,20 metro de agua, dijeron socorristas.

En la cercana ciudad de Lake Charles, que sufrió serios daños, la policía y equipos de bomberos salieron casa por casa en busca de fallecidos, pero no encontraron ninguno. «No fue tan malo como temí fuimos afortunados», dijo el jefe de Policía de la ciudad, Don Dixon.

En Texas, Louisiana y Mississippi, 1,14 millón de abonados estaban sin servicio eléctrico, y se esperaba que la cifra aumente.

En Houston, los evacuados, agotados por el éxodo previo al arribo del huracán, comenzaban el camino de regreso pese a los llamados de Bush para aguardar a que los equipos de emergencia culminen su trabajo.

En Nueva Orleans, una ciudad fantasma tras el paso de Katrina el pasado 29 de agosto, que la dejó 80% inundada, algunas zonas volvieron a inundarse con hasta 2,4 metros de agua.