Exodo por Isabel; vuelos en duda

Washington (EFE) - Los servicios ferroviarios al sur de Washington quedarán suspendidos hoy ante la inminente llegada del huracán Isabel, que ha llevado también a las compañías aéreas a tomar en consideración la cancelación de vuelos.

La compañía ferroviaria Amtrak anunció la suspensión de varias líneas de pasajeros, incluida la concurrida ruta que enlaza la costa nordeste estadounidense con Miami (Florida), y cambios de horario al norte de la capital en sus conexiones con Nueva York y Boston.

Amtrak puso en alerta a su personal de emergencia para que haga frente a posibles daños en el tendido eléctrico y a la caída de objetos derribados por el viento sobre las líneas ferroviarias.

En la capital del país, las autoridades del sistema metropolitano de transportes anunciaron que los autobuses no circularán hoy y que se suspenderán los tramos por superficie de la red de metro si las rachas de viento superan los 70 kilómetros por hora.

La Agencia Federal de Aviación (FAA) hará un seguimiento especial de los vuelos en la franja costera desde Nueva York hasta Florida y pondrá en marcha un programa especial de coordinación con los sistemas y torres de control para supervisar la situación.

En cuanto a las aerolíneas comerciales, no se produjo todavía un anuncio oficial de cancelaciones y las principales empresas que operan en la zona -US Airways, Delta Airlines, Southwest Airlines y American Airlines-prefieren esperar antes de tomar medidas.

• Cambio de pasajes

«Ningún vuelo ha sido cancelado en estos momentos a causa de la tormenta», informó la compañía US Airways en un comunicado.

Lo que sí han hecho las empresas del sector ha sido permitir a los pasajeros que habían comprado billetes para estas fechas cambiarlos sin ser objeto de una penalización económica.

El centro de Isabel se localizaba cerca de los 31,1 grados latitud norte y los 73,3 grados longitud oeste, es decir, a 504 kilómetros (315 millas) al sur-sudeste de Cabo Hatteras, en Carolina del Norte.

Isabel se traslada hacia el Norte-Noroeste a casi 22,4 kilómetros (14 millas por hora) y se espera que incremente su velocidad antes de tocar tierra.

De continuar con esta trayectoria, se espera que el centro del huracán toque tierra en el este de Carolina del Norte, aunque el momento preciso y la localidad exacta no están claros.

Isabel mantiene sus vientos máximos sostenidos en 168 kilómetros por hora, lo que lo mantiene como un huracán de categoría dos en la escala de intensidad Saffir-Simpson, que va del 1 al 5.

Sus vientos con fuerza de huracán se extendían a 174 kilómetros (115 millas) de su centro y los de fuerza de tormenta tropical en un radio de 504 kilómetros (315 millas).

Un aviso de huracán indica que se esperan condiciones ciclónicas en el área en 24 horas o menos. Mientras tanto, se mantuvieron avisos de tormenta tropical desde el sur de Cabo Fear hasta el sur de Santee River, en Carolina del Sur, y desde el norte de Chin-coteague hasta Sandy Hook, en Nueva Jersey, incluida la Bahía de Delaware.

La temporada de huracanes en el Océano Atlántico comenzó el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre.

Hasta el momento se han formado 14 tormentas tropicales y cuatro huracanes, dos de los cuales de gran intensidad: Fabián, que alcanzó la categoría cuatro, e Isabel.