Frenan retorno a Nueva Orleans

Washington (EFE, ANSA, AFP, Reuters) - El presidente de EE.UU, George W. Bush, desaconsejó ayer a los habitantes de Nueva Orleans el regreso a esa ciudad, arrasada por el paso de Katrina, porque «todavía quedan muchos obstáculos dejados por la furia del huracán», afirmó.

Entre ellos, apuntó Bush, «si llegara a llover mucho, los ingenieros del ejército temen que se rompan los diques». «Por ello -señaló- somos prudentes a la hora de alentar a la gente a volver en este momento.» De esa manera, Bush contradijo al alcalde de esa localidad, Ray Nagin, quien había ordenado el retorno de los habitantes de los barrios menos perjudicados. Bush buscó, con tono amable, convencerlo de dar marcha atrás. «El alcalde está trabajando duro y tiene este sueño de ver a la ciudad otra vez de pie y funcionando», dijo. «Nosotros también lo queremos, pero debemos ser prudentes.»

Apenas horas después de las contundentes declaraciones del presidente, Nagin decidió posponer el plan de regreso debido en parte a la cercanía de la tormenta tropical Rita. En conferencia de prensa, el regidor indicó que los sistemas de bombeo que operan en la ciudad aún no funcionan a toda su capacidad y podría haber riesgo de inundaciones si llega otra gran tormenta.

«Me preocupa que llegue ese huracán al Golfo de México... Si nos equivocamos, prefiero pasarme de precavido y asegurarnos de que todo el mundo está fuera», afirmó.

Un vocero de la fuerza de ingenieros del ejército, Mitch Frazier, recordó que todavía sigue inundado 20% de Nueva Orleans, y que la ciudad ya no cuenta con el sistema de protección contra los huracanes que disponía antes del Katrina.

Además, voceros de los equipos socorristas señalaron que ninguno de los hospitales de la ciudad volvieron todavía a funcionar normalmente. Asimismo, los empleados del hospital local de niños reconocieron que necesitarán por lo menos diez días antes de trabajar correctamente.

Ajenos a la disputa, ayer comenzaron a volver a sus casas los habitantes del barrio Algiers, uno de los menos dañados por el paso de Katrina.

En tanto, la tormenta tropical Rita, que amenaza a Cuba y al sur de Florida, EE.UU, se fortaleció sobre el archipiélago de Bahamas y estaba a punto de transformarse en un huracán al superar sus vientos los 115 kilómetros por hora.

Rita se encontraba a sólo 4 kilómetros por hora de convertirse en un ciclón de categoría uno, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson (de cinco), según un boletín del Centro Nacional de Huracanes (CNH) estadounidense. Rita se desplazaba hacia el Oeste-Noroeste a 23 kilómetros por hora y se estima que hoy a la mañana llegaría a los Cayos de Florida.