Washington (AFP, EFE, DPA) - El presidente estadounidense, George W. Bush, firmó ayer una ley que reforma el sistema de seguro de enfermedad para ancianos y discapacitados, llamado Medicare, presentado por el gobierno como una ampliación de la cobertura, y criticado por demócratas por ser «electoralista» y beneficioso para empresas farmacéuticas.
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«Nuestro país tiene el mejor sistema de salud del mundo. Y queremos que nuestras personas mayores puedan aprovechar sus beneficios», afirmó Bush, al firmar la ley que fue adoptada por el Congreso a fines de noviembre.
El gobierno afirma que la reforma sanitaria ofrece por prime-ra vez a los ancianos la posibilidad de acceder gratuitamente a los medicamentos, mientras que los detractores demócratas afirman que la propuesta de ley beneficia, sobre todo, a las compa-ñías privadas de seguros y a las sociedades de gestión hospitalaria (HMO), y que abre el camino a una privatización del Medicare.
Bush había convertido a esta reforma en uno de los grandes ejes de su política para intentar seducir al electorado de la tercera edad, que en su mayoría vota por los demócratas.
Esta legislación representa la mayor reforma del Medicare desde la creación del programa estatal en 1965 bajo la administración demócrata del presidente Lyndon Johnson.
El Medicare actualmente beneficia a más de 40 millones de estadounidenses discapacitados o de más de 65 años.
La reforma, que será aplicada en su totalidad en 2006, permitirá a los asegurados, previo pago de un aporte, obtener un reembolso parcial del costo de los medicamentos en el marco del sistema público del Medicare u optar por un sistema privado de seguros fuertemente subvencionado. La reforma costará 400.000 millones de dólares en diez años. Decenas de compa-ñías de seguro preparan planes para atender la demanda.
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