El premier Gordon Brown todavía no anunció ningún cronograma de retiro.
El Reino Unido comenzará a retirar sus tropas de Irak en marzo próximo y para junio habrá repatriado a casi la totalidad de las fuerzas, informó el Ministerio de Defensa británico.
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El gobierno espera iniciar la retirada de los 4.000 soldados que posee en el sur de Irak luego de las elecciones regionales convocadas para principios del año próximo, dijo el Ministerio, que confirmó informes de prensa.
El número de soldados caerá a entre 300 o 400 para mediados del año próximo, según los informes de prensa, publicados por el diario The Times.
Una brigada estadounidense reemplazará a las fuerzas británicas estacionadas en el aeropuerto del sureño puerto de Basora, dijeron funcionarios del Ministerio a un grupo de periodistas en una rueda de prensa en Londres.
Estados Unidos e Irak llegaron a un acuerdo especial que contempla la retirada de las tropas norteamericanas del país para fines de 2011. El Parlamento de Irak aún debe ratificar un pacto que autoriza la permanencia británica hasta el año próximo.
El primer ministro, Gordon Brown, dijo en julio tras una visita a Irak que esperaba "un cambio fundamental de la misión en los primeros meses de 2009" para hacer "una transición a una relación bilateral de largo plazo con Irak".
Brown todavía no anunció ningún cronograma de retiro.
The Times informó que el inicio de la primera repatriación de tropas dependerá del momento en que arriben las fuerzas estadounidenses a Basora.
El Reino Unido fue uno de los tres países que invadió Irak en marzo de 2003 para derrocar a Saddam Hussein, junto con Estados Unidos y Australia. Al menos 177 militares británicos murieron en servicio en el país árabe.
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