Grave atentado en Irak (El peor contra tropas)

La coalición occidental sufrió ayer otro duro golpe de la resistencia iraquí, que perpetró el peor atentado contra objetivos militares desde que George W. Bush declarara el final de la guerra. En la ciudad de Nassiriya, al sur de Irak, un atacante suicida estrelló un camión cargado de explosivos contra el edificio de las fuerzas italianas, matando a 16 efectivos, a dos civiles de esa nacionalidad y a 8 iraquíes. Hubo, además, alrededor de 60 heridos. El ataque provocó una avalancha de críticas opositoras al primer ministro Silvio Berlusconi, a quien exigen que rompa su alianza con Bush y saque a las tropas italianas del Golfo Pérsico. También acelera los planes de la Casa Blanca -que se muestra cada vez más impotente- de traspasar el poder a autoridades locales. Un informe de la CIA, conocido ayer, advierte que Estados Unidos está perdiendo aceleradamente el apoyo de la población iraquí y admite que las acciones armadas de la resistencia pro Saddam Hussein están ganando popularidad.

El cuartel italiano destruido ayer en Nassiriya, en el último y más fuerte atentado de la resistencia iraquí. El hecho renovó los reclamos de la oposición a Silvio Berlusconi para que Italia retire a sus efectivos de Irak.

Nassiriya (ANSA, AFP) - Un ataque suicida de la resistencia iraquí con una camión cargado de explosivos contra el cuartel general de la policía militar italiana en Nassiriya, sur de Irak, mató ayer al menos a 26 personas, 16 militares y dos civiles italianos y ocho iraquíes, e hirió a por lo menos 80, en el peor atentado contra objetivos militares occidentales desde que el 1 de mayo fuera declarado el cese de las hostilidades.

Se trató también del peor golpe para los militares de Italia desde la Segunda Guerra Mundial y la primera agresión de la resistencia iraquí desde que se encuentran en Irak, donde hay 2.400 efectivos italianos que forman parte de las fuerzas de ocupación lideradas por Estados Unidos.

Según una primera reconstrucción del ataque, que fue perpetrado a las 10.40 (7.40 GMT), un camión forzó el puesto de bloqueo en la entrada de la base y otro vehículo repleto de explosivos prosiguió su carrera hasta el edificio de tres pisos, adonde se encontraba la base logística de los carabineros, donde estalló. El estruendo se escuchó en toda la ciudad, seguido por el estallido del depósito de municiones cercano al edificio, que se derrumbó poco después.

•Reporte

El impacto de la explosión hizo que se desplomaran las tres cuartas partes del edificio y causó daños a otro local de los carabineros, ubicado a 100 metros de distancia, en la otra orilla del río Eufrates.

También resultó destruida la sede de una ONG estadounidense, en un edificio cercano, International Medical Corps, que funcionaba en la zona desde hace seis meses.

El personal de la ONG reportó al menos 10 heridos, entre ellos el coordinador británico Emar Triangle, de 50 años. El estallido desató también un violento incendio que destruyó casi todos los vehículos -jeep, Land Rover, camionetas y camiones-estacionados en el patio, delante de la base italiana.

Densas columnas de humo se levantaban en toda el área que rodea la zona del atentado, que fue cerrada al tránsito. Unos sesenta militares italianos se encontraban en el edificio en el momento del atentado y las víctimas podrían ser muchas más.

Entre las víctimas -dijo el vocero-hay algunos carabineros que habían completado su período de servicio de cuatro meses y que el próximo 15 de noviembre habrían tenido que regresar a Italia.

Por la noche, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una operación militar en Bagdad, donde mataron a dos presuntos guerrilleros, según dijo la televisora CNN. El informe se conoció después que en la capital iraquí se escuchara una serie de explosiones, según el relato de testigos.

El atentado de ayer en Nassyriya y el del martes en Basora extienden las operaciones de la resistencia hacia el sur de Irak, de mayoría chiíta, una región que hasta la fecha gozaba de una relativa calma, ya que apenas se habían cometido un puñado de operaciones contra las fuerzas de ocupación.

•Otros atentados

El mayor atentado hasta la fecha en el sur chiíta sucedió el 29 de agosto en la ciudad santa de Najaf, cuando un par de coches bomba fueron detonados frente a la mezquita del Imam Ali, en el centro de la ciudad. En la explosión murieron más de 85 personas, entre ellas el líder espiritual del chiísmo más moderado iraquí, Mohamed Baquir al-Hakim.

Otros atentados graves de la resistencia ocurrieron el 2 de noviembre pasado, cuando 15 soldados estadounidenses murieron y 21 quedaron heridos al ser derribado un helicóptero Chinook cerca de Falluja; el 27 de octubre, cuando una serie de atentados con explosivos contra la sede del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y estaciones de policía, dejaron 42 muertos y 200 heridos. Por último, el 19 de agosto una bomba contra el cuartel general de la ONU en Bagdad dejó 23 personas muertas, entre las cuales se encontraba el comisario de Derechos Humanos de la ONU y enviado especial a Irak, Sergio Vieira de Mello.