Gripe aviar llegó a Europa, que se declara en alerta

«Peligro de muerte», tituló la revista «Time» en su último número para referirse a la llamada «gripe de los pollos». La posibilidad de una pandemia, extremadamente costosa en términos de vidas humanas, causa inquietud en todo el mundo.

Bruselas (ANSA, AFP, EFE, Reuters) - La Unión Europea se ha declarado en alerta ante el riesgo de una pandemia de gripe aviar en el continente, por lo que recomendó «acumular antivirales» tras confirmarse que la variante de la enfermedad reportada en Turquía es «peligrosa» para las personas.

Además, se decidió cerrar las fronteras a productos avícolas procedentes de Rumania, otro de los países afectados por una cepa no identificada, cuyos resultados de laboratorio estarán disponibles hoy.

«Hay voces que dicen que habrá una pandemia, pero nadie sabe cuándo esta pandemia podría verificarse y, de todos modos, no estaría necesariamente relacionada con la gripe aviar», dijo ayer en Bruselas el comisario europeo de Salud, Markos Kyprianou.

• Consejo

Sin embargo, el funcionario aconsejó a los estados de la UE «acumular antivirales y asegurarse una cantidad adecuada para utilizar sobre la base de los sistemas sanitarios nacionales en caso de riesgo efectivo». Kyprianou precisó que «actualmente no hay vacuna para el hombre porque no hay virus».

El virus existente es el que afecta a los pájaros, que ya causó al menos 6 muertes en el sudeste asiático.

El virus reportado en el noroeste de Turquía, el H5N1, es el mismo que causó, desde 2003, la muerte en Asia de más de 60 personas, anunció la televisión turca.

Philip Tod, portavoz del comisario europeo de Salud, confirmó la decisión del comité que reúne a jefes veterinarios de la UE, de cerrar las fronteras a las aves vivas, a la carne de pollo y a los productos derivados provenientes de Rumania.

En una nota, Tod precisó que «habrá que esperar para saber si el virus de los pollos individualizado en Rumania es del mismo tipo, es decir el H5N1».

Entre las otras medidas recomendadas por la comisión, se encuentran las precaucionesa los ciudadanos que viajana Rumania y a Turquía e incluso hacia otros países en que la gripe aviar fue detectada.

Por su parte, el jefe de un servicio veterinario británico afirmó que existe riesgo de difusión del llamado «virus de los pollos» en el Reino Unido y que el gobierno está analizando la situación para decidir qué medidas deben adoptarse.

«La confirmación de que una gripe aviar altamente patógenafue hallada en Turquía y que está ahora presente en Rumania es preocupante. Ello demuestra que existe un riesgo para el Reino Unido», declaró Debby Reynolds, responsable de los servicios veterinarios en el Ministerio de Agricultura, Ambiente y Alimento británico.

Alemania aumentó los controles en los aeropuertos y las fronteras para intentar evitar que las importaciones ilegales de animales traigan al país la influenza aviaria, dijo el ministro de Medio Ambiente, Juergen Trittin.

Por su parte, Turquía decidió no adoptar medidas agregadas a las ya tomadas luego de que se anunciara en Bruselas la presencia en su territorio del H5N1.

En la zona de Manyas, noroeste de ese país, donde la infección fue descubierta el domingo pasado en una granja de Kaziksa, se eliminaron con gas 7.626 aves.

• Remedios

Pese a las declaraciones tranquilizadoras de las autoridades turcas y rumanas, la gente se precipitó a las farmacias en esos países. En Turquía se vendieron 28.000 dosis de Tamiflu, el único antigripal presumiblemente eficaz contra la gripe aviaria, y en Rumania se agotaron las vacunas contra la gripe común.

Hoy se reunirán en Bruselas especialistas europeos en la gripe de los pollos y pájaros migratorios para tratar el tema juntamente con científicos y Organizaciones No Gubernamentales (ONG). Mientras tanto, en Latinoamérica también repercute el tema. Colombia anunció una ofensiva para que los países andinos den marcha atrás en su decisión de suspender las importaciones avícolas del país tras la detección de un caso de influenza aviaria, que según Bogotá ya está controlado y no representa peligro para la salud humana.

En tanto, Chile estima que una eventual pandemia podría llegar a afectar a 5 millones de personas y causar 50 mil muertes en el país.