Hijo de Saddam robó u$s 1.000 millones

Washington (AFP, EFE) - Uno de los dos hijos de Saddam Hussein retiró alrededor de 1.000 millones de dólares del Banco Central iraquí horas antes de que se iniciara el primer ataque estadounidense sobre Bagdad, afirmó ayer un funcionario del departamento del Tesoro.

«Todo lo que puedo hacer en este momento es confirmar el informe de que el régimen de Saddam Hussein o su familia sustrajeron 1.000 millones de dólares del Banco Central», dijo el funcionario, que pidió el anonimato.

«The New York Times» informó ayer que Saddam Hussein envió a su hijo Qussay horas antes del primer bombardeo sobre Bagdad, a sacar unos 1.000 millones de dólares del Banco Central en tres camiones. «Cuando uno recibe una orden de Saddam Hussein, no la discute», dijo al diario un funcionario iraquí que pidió no ser identificado. Afirmó que Qussay llevaba una carta de su padre autorizando el retiro a las cuatro de la mañana (hora local) del 18 de marzo.

El dinero, unos 900 millones de dólares en billetes de 100 y 100 millones en euros según un funcionario estadounidense citado por el diario, fue probablemente contrabandeado a Siria, donde desapareció junto con Qussay y el asistente personal de Saddam Hussein, Abid al-Hamid Mahmud, en lo que podría ser el mayor robo a un banco en la historia.

Algunos creen que el dinero está siendo utilizado para financiar el exilio de Saddam, pero miembros del Congreso Nacional Iraquí temen que pueda ser utilizado para una «estrategia de pos ocupación» que pretenda el eventual regreso al poder del derrocado líder.

• Sumas menores

Como Saddam Hussein fue el gobernante absoluto de Irak por casi 20 años, los aspectos legales de la sustracción de efectivo por parte de su hijo Qussay son poco claros, pero el funcionario dijo que los bancos iraquíes no eran objeto de grandes saqueos por parte del ex gobernante y su familia. «Algunas veces retiraban pequeñas sumas, quizá cinco millones de dólares», indicó.

En su incursión durante el amanecer del 18 de marzo, Qussay y Mahmud estaban acompañados del director del Banco Central, el ministro de Finanzas, el director de la Tesorería, y un grupo de trabajadores que cargaron los tres camiones, dijo el funcionario.

El ex ministro de Finanzas iraquí, Hekmet al-Azawi, ya se encuentra bajo custodia de las fuerzas estadounidenses en Bagdad, añadió.