Investigan a soldados franceses por abusos de menores en África

Un soldado francés, durante una operación en la República Centroafricana.

Las autoridades de Francia han identificado a algunos de sus soldados acusados de abusar sexualmente de niños en la República Centroafricana mientras realizaban tareas para el mantenimiento de la paz, dijo una fuente judicial francesa.

El tema, que podría dañar la reputación de las operaciones militares de Francia en África, salió a la luz esta semana cuando el diario británico Guardian publicó un documento interno de Naciones Unidas que planteaba acusaciones de violación de niños por parte de soldados franceses.

La fuente dijo que una lectura inicial de ese reporte sugería que 14 soldados estuvieron involucrados en el supuesto abuso, que ocurrió entre diciembre del 2013 y junio del 2014.

Investigaciones francesas posteriores habían identificado a algunos de ellos, dijo la fuente, que agregó que ningún soldado había sido interrogado por el momento.

El presidente Francois Hollande, quien ha sido un fuerte defensor de usar la fuerza militar francesa para ayudar a asegurar la paz en ex colonias como la República Centroafricana o Mali, dijo que cualquiera que sea encontrado culpable recibirá un castigo ejemplar.

"Si esta información fuera confirmada (...) el castigo será proporcional a sus acciones. Si fueran graves, el castigo será duro", dijo a periodistas durante un compromiso público en el oeste de Francia.

La fuente judicial dijo que soldados de otras nacionalidades también estaban implicados en el reporte de la ONU, pero no dio más detalles.

Fiscales franceses también solicitarán al Ejército que un reporte interno sobre el tema sea desclasificado.

Francia intervino en la República Centroafricana, una ex colonia francesa, hace unos 18 meses para contener la violencia entre milicias cristianas y rebeldes Seleka mayormente musulmanes que habían tomado el poder.

Comenzó a retirar algunos de sus 2.000 soldados este año, entregando el mando a fuerzas de paz de la ONU.