Irak: Blair informó retiro de tropas

Washington - El primer ministro británico, Tony Blair, informó al presidente estadounidense, George W. Bush, de su intención de comenzar a retirar a los soldados británicos desplegados en Irak, según confirmó Gordon Johndroe, portavoz de la Casa Blanca.

«Han hablado esta mañana por teléfono», declaró ayer Johndroe, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. «Lo consideramos como un éxito», añadió. «Queremos ver a nuestras tropas volver cuanto antes.»

«Estados Unidos agradece a Gran Bretaña por su contribución en Irak y comparte con Londres la voluntad de entregar progresivamente a las Fuerzas Armadas iraquíes el control del territorio», concluyó el vocero de la Casa Blanca.

Anticipo

Por el momento, se desconocen los detalles oficiales de esta retirada, aunque diversos medios británicos, como la «BBC» y «The Sun», adelantaron parte del plan del gobierno británico, que el primer ministropodría anunciar hoy en la Cámara de los Comunes. El jefe de gobierno aprovechará su intervención semanal ante los diputados para dar detalles del repliegue de un total de 3.000 soldados este año de los alrededor de 7.000 que hay en Irak, según la «BBC», que precisó que la idea es que un primer contingente de 1.500 efectivos regrese al Reino Unido en las próximas semanas, mientras que otros 1.500 volverían a casa antes de Navidad. Otra versión del periódico «The Guardian» aseguró que Blair ordenará el regreso de 1.000 soldados a comienzos del verano, y que todas las tropas dejarán Irak a finales de 2008.

El pasado fin de semana, Blair había anunciado que la operación «Sinbad» para traspasar a las autoridades iraquíes el control de la seguridad en la provincia de Basora (al sur de Irak) «se ha completado totalmente» y fue « exitosa», lo que permitiría empezar la retirada.

Además, el domingo pasado, el periódico «News of the World» informó que el gobierno laborista planeaba reducir a casi la mitad el próximo mayo los 7.000 soldados que actualmente hay destacados en el sur iraquí.

Blair precisó en la entrevista que, aunque se reduzca el número de militares en Basora, habrá que garantizar que se mantengan los suficientes en reserva «para ayudar a los iraquíes si surge un problema puntual».

El primer ministro aseguró que el gobierno estadounidense, que se prepara para enviar otros 21.000 soldados a Irak, está de acuerdo con los planes británicos de retirada progresiva, ya que la situación en Basora es muy diferente a la de Bagdad, donde está la mayoría de los estadounidenses.

Atentados

Mientras tanto, en Irak, al menos 30 personas perecieron debido a la explosión de varios coches bomba en barrios de la capital y en la ruta que une Bagdad con Kirkuk, norte del país.

La ONU afirmó en enero que al menos 34.452 personas murieron y otros 36.685 resultaron heridos en 2006 en Irak. Un total de 132 militares británicos perdieron la vida desde el comienzo de la invasión de Irak por parte de la coalición internacional, en marzo de 2003. Las bajas estadounidenses desde esa fecha ascienden a 3.127 hombres, según un balance de la prensa basado en cifras del Pentágono.