Irak: el ejército de EE.UU. admite "tortura sistemática"

George W. Bush

Washington y Bagdad (AFP) - Un informe reservado del ejército estadounidense sobre torturas perpetradas por sus soldados contra prisioneros iraquíes, concluyó en que esos hechos, calificados como «despreciables» por el gobierno, eran en realidad una práctica sistemática en Irak. En tanto, una fuente de la CIA admitió que se investiga ahora la muerte de uno de los prisioneros de la cárcel de Abu Ghraib.

El caso de las torturas, cuya difusión tomó por sorpresa a la administración de George W. Bush y generó acusaciones cruzadas entre dependencias del Pentágono, ya tuvo una primera derivación en EE.UU. con la amonestación escrita más severa contra seis militares responsables de la prisión de Abu Ghraib, la misma en la que Saddam Hussein torturaba a sus opositores.

Esos efectivos vieron finalizada su carrera militar y un séptimo oficial recibió una reprimenda menor. Otros cuatro guardias militares enfrentarán cargos criminales por abusos y cuatro más están bajo investigación.

«El inspector general de la CIA, en asociación con el Departamento de Defensa investiga los maltratos supuestamente infligidos a prisioneros iraquíes, en especial un muerto en Abu Ghraib», declaró un funcionario bajo condición de anonimato. Todo lo que puedo decir es que hay una investigación respecto de este tema», dijo. La investigación estaría relacionada con lo narrado en el diario íntimo por el militar Ivan Chip Frederick (cuyos extractos publicó ayer Ambito Financiero), quien se encuentra en prisión por haber perpetrado abusos contra iraquíes. En sus confesiones, Frederick, quien se desempeñó en el presidio en cuestión, cuenta que «allá por noviembre... a un preso lo apretaron tanto que se ahogó... Pusieron su cuerpo en hielo durante 24 horas».

• Abusos sádicos

En tanto, el informe secreto del Pentágono concluyó que «entre octubre y diciembre de 2003, en la prisión de Abu Ghraib, fueron infligidos numerosos abusos sádicos, flagrantes y gratuitos a varios detenidos. Esos abusos sistemáticos e ilegales contra los detenidos fueron cometidos de manera intencional por varios miembros de la policía militar» estadounidense, escribió el general Antonio Tagube en su informe, difundido por el diario «Los Angeles Times».

El documento sostiene que los autores de las torturas fueron efectivos de Inteligencia Militar. La investigación se inició en enero pasado, cuando un soldado denunció los abusos dentro de Abu Ghraib. El escándalo se desató cuando la prensa y la TV de EE.UU. difundieron las fotografías en las que los detenidos aparecen en las fotos desnudos, obligados a parodiar actos sexuales y atados a cables eléctricos.

En su informe, Taguba describió detalles sobre los abusos, que incluyen: «golpes de puño, cachetazos y patadas a los detenidos; saltar descalzos». Además, perros militares entrenados sin bozal eran utilizados para «intimidar a los detenidos atemorizados» (versión similar a la de Frederick).

Los guardias también fueron acusados de «romper linternas químicas y derramar líquido fosfórico sobre los detenidos», «amenazar a los hombres con violarlos», «sodomizar a detenidos con linternas químicas y quizás con palos de escoba».

• Actos atroces

«Varios soldados del ejército han cometido actos atroces y graves violaciones de la ley internacional en Abu Ghraib y Camp Bucca» en el sur de Irak, escribió Taguba.

El informe citó al sargento Javal Davis, quien dijo que escuchó a la inteligencia militar «insinuar a los guardias que abusen a los reclusos». «Cuando fueron consultados sobre lo que dijo la Inteligencia Militar, declaró: 'Ablanden a este tipo. Asegúrense de que tenga una mala noche. Asegúrense que reciba el tratamiento», escribió Taguba.

Agregó que la policía militar recibió «muy poca instrucción o entrenamiento» sobre la aplicación de la Convención de Ginebra en el tratamiento de los prisioneros de guerra.

La brigadier general Janis Karpinski, a cargo del sistema presidiario controlado por Estados Unidos en Irak, una de las primeras cuestionadas por el caso, dijo que «si hubiera sabido algo al respecto, por supuesto que habría reaccionado muy rápidamente», dijo a la cadena de televisión estadounidense ABC. «Los bloques de celdas estaban de hecho operativos para el interrogatorio y aislamiento bajo el control de la Inteligencia Militar», dijo Karpinski. La brigadier es una de los siete oficiales sancionados por el ejército, en relación con el escándalo en la prisión, según un oficial militar en Bagdad que pidió no ser identificado. Los siete castigados decidieron apelar las sanciones.

En Bagdad, anoche se informó que el Pentágono decidió otorgar a Mohammed Latif, un general que se opuso a Saddam Hussein, la jefatura de la localidad sunnita de Falluja, en detrimento del ex saddamista Jasim Mohammed Saleh, a quien le habían dado el cargo luego de las cruentas jornadas de combate.