Israel comenzó a retirar tropas de cuatro grandes ciudades palestinas, dijeron fuentes del Ministerio de Defensa, en coincidencia con esfuerzos del gobierno por aliviar tensiones con Estados Unidos por la expansión de colonias en tierras donde los palestinos quieren fundar un Estado.
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El repliegue parcial de Cisjordania se decidió con el fin de que fuerzas de seguridad palestinas entrenadas por Estados Unidos asuman mayores responsabilidades, y el ejército se abstendrá de reingresar en Qalqilya, Belén, Jericó y Ramallah excepto para prevenir ataques contra israelíes, dijeron las fuentes.
La decisión llega en medio de gestiones del primer ministro israelí, Benjamin Natanyahu, de superar una inusual disputa pública con Estados Unidos, el principal aliado de Israel, por el rechazo del premier a aceptar la exigencia del presidente Barack Obama de frenar la construcción en colonias judías en Cisjordania.
Israel se retiró de esas mismas ciudades cisjordanas en la década de 1990, pero reingresó a ellas luego del comienzo del nuevo levantamiento palestino, a fines del año 2000.
Los palestinos, que quieren crear un Estado en Cisjordania y Gaza, buscan desde hace tiempo una retirada israelí de esas ciudades, pero una fuente de seguridad palestina dijo que este repliegue era un engaño y que Israel debería poner fin a todas las incursiones militares urbanas.
Netanyahu intenta convencer a Obama de que flexibilice su postura sobre la expansión de los asentamientos en Cisjordania a cambio de medidas de alivio a las restricciones de movimiento y otras penurias que padecen los palestinos de esa región.
El presidente palestino, Mahmud Abbas, exige que se congele la construcción de colonias judías como condición de conversaciones la paz con Israel, cuya reanudación pide Estados Unidos.
Bajo presión de Washington, Israel retiró recientemente puestos de control y redujo la presencia militar en Cisjordania, donde los soldados todavía hacen patrullas de rutina y arrestos ocasionales.
Israel dice que con estos gestos buscan fortalecer a Abbas, quien mantiene un enfrentamiento de poderes con el movimiento islamista palestino Hamas, que controla la Franja de Gaza, de donde Israel se retiró en 2005.
En tanto, el Estado judío conmemoró hoy el tercer aniversario de la captura de un militar israelí por parte de Hamas, pero sin noticias sobre su estado ni señales de progreso en los esfuerzos para lograr su liberación y regreso a casa.
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