JFK es candidato

John Forbes Kerry venció ayer en las primarias demócratas del «supermartes» y quedó consagrado como candidato presidencial para enfrentar a George W. Bush el 2 de noviembre. El único rival que podía oponerle resistencia, John Edwards, anunció que abandonaba la carrera presidencial y no se descarta que sea el postulante a vicepresidente. Mañana, los republicanos inician una ofensiva sobre el demócrata en los estados que se presentan como más adversos para Bush.

Nueva York (AFP, DPA, The New York Times) - John Kerry ya no tiene rival en la interna demócrata y será el candidato que enfrentará a George W. Bush el 2 de noviembre. El senador por Massachusetts sumó anoche triunfos decisivos en el «supermartes» y su principal rival, John Edwards, decidió bajar su candidatura.

Diez estados votaron ayer en primarias y caucuses demócratas, y el senador Kerry, que recibió un llamado de felicitación de George W. Bush, se anotaba triunfos en su distrito, Massachusetts, y en Ohio, Maryland, Connecticut y Nueva York. En Georgia, Edwards conseguía una ajustada victoria por 46% contra 43% de Kerry. Edwards anunciará hoy formalmente que resigna la candidatura y no se descarta que sea el candidato a vicepresidente de Kerry, según especulaba ayer la CNN.

Pese al absoluto favoritismo de Kerry, la jornada deparó una sorpresa en el distrito de Vermont. Allí ganó Howard Dean, quien fue favorito antes de que se inicie la rueda de primarias, pero finalmente tuvo que retirar su candidatura para ganar en algún distrito. Dean fue gobernador de Vermont y los electores le ratificaron ayer su preferencia.

• Comienzo del fin

Un total de 1.151 delegados fueron electos ayer de los 2.162 necesarios para obtener la candidatura. Se votó en California, Connecticut, Georgia, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva York, Ohio, Rhode Island y Vermont. Kerry tenía hasta ayer 727 delegados contra 212 de Edwards, y aunque en términos matemáticos una victoria total no le aseguraba la candidatura, se da por sentado que sellaría sus aspiraciones y que la convención del partido en julio en Boston sería un mero trámite. Las candidaturas de los izquierdistas Al Sharpton y Dennis Kucinich que seguirían en pie son meramente testimoniales, con menos de 20 delegados cada uno.

El senador por Massachusetts había ganado 18 de 20 primarias celebradas. «Vengo aquí esta noche para marcar el comienzo del fin de la presidencia de Bush», dijo Kerry a una multitud que lo aplaudía en su mitin final en Atlanta (Georgia). Hablando de los atentados que dejaron más de 180 muertos este martes en las ciudades iraquíes de Kerbala y Bagdad (ver nota principal de esta página), Kerry dijo que la constante violencia en Irak se debe «al fracaso» de la «política unilateral, ideológica» de Bush.

Las encuestas demuestran que la popularidad de Bush sigue cayendo, pero los republicanos, con 100 millones de dólares a su disposición para la campaña, recién calientan los motores. Mañana la campa-ña de Bush planea lanzar una ofensiva en los medios de dos meses de duración, con anuncios en televisión por cable dirigidos en particular a 17 estados donde la contienda puede ser más cerrada. Todo está listo para la gran batalla electoral entre Bush y Kerry.