La economía desorienta a candidatos en EE.UU.

Nueva York (The New York Times, Reuters, EFE) - Los datos económicos de la actualidad estadounidense son contradictorios. Al tiempo que presentan señales de haber superado el estancamiento, los demócratas, que mañana tienen su cita electoral más importante desde que largaron las primarias, centran su campaña en los desocupados y el monumental déficit por la guerra de Irak.

John Kerry buscará sacar de combate a sus rivales en una fase crucial con siete estados que decidirán en las internas quién será el rival de George W. Bush. Las encuestas sostienen la sólida delantera de Kerry, senador por Massachusetts, seguido del senador por Carolina del Norte, John Edwards, y el ex comandante supremo de la OTAN, Wesley Clark, seguido por el ex gobernador de Vermont y otrora líder en los sondeos, Howard Dean. Mañana se vota en los estados de Missouri, Arizona, Delaware, Carolina del Sur y Oklahoma, y en caucus en Nuevo México y Dakota del Norte.

Los candidatos demócratas, en sus recorridos por Arizona, Missouri y otros estados están hablando de los millones de despidos y los millones de personas que han perdido el seguro de salud bajo el mandato de George W. Bush. El senador John Kerry, cuya for-tuna subió conforme la guerra en Irak se ha deslizado como tema de campaña, restó importancia al reciente aumento del crecimiento económico como una «recuperación de la liga de Wall Street y Bush».

• Confianza

Bush, por otra parte, está mostrando nueva confianza de que la economía de hecho ayudará a sus posibilidades en noviembre próximo. Su discurso retoma el optimismo a partir de datos alentadores: la propiedad de vivienda, las exportaciones y el empleo están aumentando; la inflación y las tasas de interés están bajando.

«Es difícil determinar si el vaso está medio lleno o medio vacío», dijo Andrew Kohut, director del Centro de Investigación Pew. Quizá reflejando las buenas noticias que Bush enlistó en su discurso, se ha reportado que los consumidores están más confiados sobre la economía que cuando Bill Clinton, Richard Nixon, Lyndon Johnson o Reagan ganaron segundos mandatos, según la Universidad de Michigan. «La economía es el tema número uno actualmente», admitió Matthew Dowd, estratega en jefe de la campa-ña de Bush.

Pero la Bolsa de Valores permanece 10 por ciento por debajo de donde estaba cuando Bush asumió el poder, y es casi seguro que se convierta en el primer presidente desde Herbert Hoove r en presidir una pérdida de empleos, como se inclinan a señalar los demócratas.