La llamas están a las puertas de Atenas y aseguran que "la situación es muy crítica"

Los bomberos luchan con elementos de extinción, baldes y mangueras contra la muralla de llamas pero los incendios forestales en el norte de Atenas siguen incólumes.

"La situación es crítica. Muy crítica", indicó el primer ministro griego Kostas Karamanlis luego de visitar el destacamento central de bomberos en Atenas.

Luego de 48 horas de servicio los bomberos están completamente exhaustos. "No nos podemos dar el lujo de dormir más de dos horas. El personal es insuficiente", se quejó uno de los bomberos en televisión.

La columna de humo se podía seguir hasta el norte de África, según muestran las imágenes de satélite, y las llamas consumieron ya 20.000 hectáreas. También hay focos de incendio en el oeste de Atenas, en Porto Germeno y en las islas Euböa, Zakynthos y Skyros.

Debido a la gravedad de la situación se decretó el estado de emergencia para toda la región norte de la capital. El fuego también amenaza a la ciudad histórica de Maratón. Por el contrario pareciera que la situación se distendió hoy por la noche en las localidades de Penteli, Anoixi y Gerakas a unos 15 kilómetros al norte de Atenas.

Pese a las órdenes de evacuación la mayoría de los residentes de los pueblos más amenazados optaron por permanecer en sus casas para defender sus pertenencias de las llamas. "Sólo un milagro ha impedido que no tengamos víctimas hasta ahora", dijo un bombero.

En total Grecia combate más de 140 focos de incendios. Para el atardecer, los bomberos habían logrado extinguir el fuego en Stamata, pero se teme que los vientos aviven otros focos durante la noche. Hace dos años atrás murieron 77 personas víctimas de incendios forestales.

Los bomberos comunicaron que llegará más ayuda desde el extranjero. "Francia enviará mañana (lunes) otros dos aviones hidrantes", dijo un portavoz del cuerpo. Italia y Francia han enviado en total cuatro aparatos. Chipre 60 bomberos y un avión hidrante. Esta tarde (local) había 15 aviones hidrantes y un helicóptero luchando contra el fuego.

Muchos residentes intentan sin éxito contener las llamas con mangueras y cubos. "Cuando caiga la noche y ya no llegue ayuda desde el aire, será otra noche infernal", advertía un residente de la ciudad de Dionyssos en conversación telefónica.

Varias personas fueron atendidas en hospitales por dificultades respiratorias y quemaduras leves.

Debido al fuego en el norte de Atenas, la policía griega pidió a los compatriotas de vacaciones que procuren no regresar a la ciudad. La policía pide que si se puede organizar, no regresen de sus lugares de vacaciones.

De este modo, las autoridades buscan mantener las carreteras despejadas para que circulen los coches de bomberos. El Ministerio del Interior permitió a todos los funcionarios prolongar un día sus vacaciones, informó la televisión estatal. Tampoco habrá partidos de fútbol.

En tanto, ya hay nuevas estimaciones sobre los daños: "Hasta la fecha se han quemado más de 20.000 hectáreas de bosque, matorral y tierras de cultivo", dijo en declaraciones a la televisión el prefecto de Atenas, Giannis Sgouros.

Los frentes de las llamas van del este al norte de Atenas, y según estimaciones de los medios, la línea de fuego tendría más de 40 kilómetros de largo. Tanto por delante como por detrás del frente van surgiendo nuevos focos.

El fuego de momento no afecta al tráfico en el aeropuerto de la capital griega Eleftherios Venizelos, según una portavoz del aeródromo, que se encuentra a unos 15 kilómetros al sur de la zona afectada por las llamas.

Por ahora se desconoce la causa de los incendios aunque se cree que fueron provocados. La zona que rodea Atenas fue declarada en estado de emergencia por enfrentar la peor destrucción en el país desde los incendios en Evia y Peloponeso, en 2007, que dejaron más de 80 muertos.