Lo que hay que saber sobre el referendo

La consulta se definirá entre quienes apoyan salir de la UE, partidarios del "Brexit", y quienes apuestan por el "Bremain". Hay 45 millones de británicos inscriptos para votar. El único precedente, en 1975, se definió por continuar en la Comunidad Económica Europea.

La pregunta frente a la cual se encontrarán este jueves los británicos será: ¿debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o debería abandonarla?. Ante ello tendrán que contestar "Continuar siendo miembro de la UE" o "Abandonar la UE".

Los británicos definirán este jueves en un histórico referendo si el Reino Unido abandona o continúa en la Unión Europea (UE), en una votación que se anticipa como muy ajustada: la compulsa se definirá entre quienes apoyan el "Brexit" (confluencia de las palabras "Britain" y "exit", es decir Gran Bretaña y salida en inglés) y quienes impulsan el "Bremain" (mezcla entre "Britain" y "remain", permanecer).

La eventual salida del bloque genera controversias desde que el país se integró en la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1973 y ha generado debates recurrentes desde entonces. Asimismo, cuenta con un precedente cuando en 1975 los laboristas lanzaron una consulta en la cual ganó permanecer en la que por entonces era la CEE.

De ganar el Brexit, los británicos serían los primeros en abandonar la unión.

Los partidarios del "Brexit", ligados al conservadurismo, aseguran que ser parte de la UE mina la soberanía del Parlamento, por lo que si el Reino Unido abandona el bloque habría un mayor control de la inmigración (ligado a la política antirefugiados), una mejor posición británica para negociar acuerdos comerciales y una liberación de la regulación y burocracia comunitaria.

En tanto, aquellos que apuestan por seguir siendo miembros de la UE y que bregan por el "Bremain", alertan sobre los riesgos para la economía británica en caso de una hipotética salida que, además, insisten en calificar de "irreversible". Además, afirman que aumentaría las barreras comerciales entre el Reino Unido y los otros estados miembros, y haría disminuir la influencia internacional británica.

La pregunta frente a la cual se encontrarán este jueves los británicos será: ¿debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o debería abandonarla?. Ante ello tendrán que contestar "Continuar siendo miembro de la UE" o "Abandonar la UE".

El impacto que provocaría en la economía la salida del Reino Unido fue advertido por organismos internacionales, bancos centrales y analistas de todo el mundo. El ministro de finanzas británico, George Osborne, dijo que si ganara el Brexit sería necesario un ajuste de 30.000 millones de libras.

Esta factura recaería en los servicios públicos, agregó, y calculó que sería la consecuencia de "despertarnos sin un plan de viabilidad económica, con una profunda inestabilidad financiera, y años de incertidumbre".

El impacto económico no recaería solo en Gran Bretaña. La directora-gerente del FMI, Christine Lagarde, pronosticó un derrumbe de la libra esterlina, la cual ya se ha depreciado un 9% desde noviembre por el miedo al referéndum; además, dice, caerían el nivel de empleo y la inversión.

• ¿Quiénes podrán votar?

En el referéndum podrán votar británicos, irlandeses y ciudadanos de la Commonwealth que sean mayores de 18 años y vivan en Reino Unido, según la Comisión Electoral.

Rige la misma normativa que en las elecciones legislativas, con la excepción de que también los ciudadanos de Gibraltar, que tienen derecho a votar en asuntos de la UE, pueden participar en la consulta.

No pueden votar este jueves sin embargo los ciudadanos de otros países de la UE, con excepción de las naciones de la Commonwealth como Malta y Chipre siempre que vivan en Reino Unido.

Los irlandeses que viven en Reino Unido pueden participar de la decisión por un status especial.

Los votantes tienen que registrarse antes de acudir a sufragar. Hasta la fecha se han registrado 45 millones de personas, según se ha señalado. Los británicos en territorios de ultramar también pueden participar en la consulta si su nombre aparece en el registro de las elecciones legislativas en los últimos 15 años.

¿Cómo transcurrirán las próximas horas?

• Jueves a las 06:00 GMT: apertura de los centros de votación

• Jueves a las 21:00 GMT: cierran los últimos locales electorales y comienza el recuento. No se ofrecerán resultados provisionales.

• Noche del jueves al viernes: los resultados de los 382 distritos electorales de darán a conocer poco a poco. No son representativos.

• Mañana del viernes: la Comisión Electoral darán a conocer el resultado final provisional.

• Viernes a las 09:00 GMT: reunión en Bruselas de la cúpula de las instituciones de la Unión Europea para evaluar el resultado del referéndum.