Más dura que nunca, amenaza la UE con impedir la exportación de dosis fuera del bloque

Exige que AstraZeneca y Pfizer honren primero los contratos firmados para abastecer a sus 27 países miembros. Crece la amenaza de presentaciones judiciales. Víctima de su decisión de avanzar con el brexit, Londres busca blindarse ante la ofensiva comunitaria.

EN LA MIRA. La sede del laboratorio AstraZeneca en Bruselas sería una de las filiales afectadas por una eventual veda a la exportación de vacunas contra el covid-19 fuera de la Unión Europea.

Bruselas - La lucha de la Unión Europea (UE) para asegurarse el suministro de vacunas contra el nuevo coronavirus comprometido oportunamente por laboratorios como AstraZeneca y Pfizer se intensificó ayer cuando advirtió que recurrirá a planteos legales para asegurarlo y que bloqueará las exportaciones fuera del bloque.

La primera advertencia es un problema severo para las firmas mencionadas, mientras que lo segundo afectaría sobre todo al Reino Unido, autoexcluido de la UE el 1 de enero último.

El bloque de “los 27”, cuyos países están muy por detrás del propio Reino Unido, Estados Unidos e Israel en sus respectivas campañas de inmunización, luchan por conseguir suministros en un momento en que varias de las mayores farmacéuticas del mundo están retrasando las entregas debido a problemas de producción.

En momentos en que los centros de vacunación en Alemania, Francia y España cancelaron o retrasaron las citas, la UE reprendió públicamente a la farmacéutica anglo-sueca AstraZeneca por no cumplir e incluso investiga si ja desviado suministros al Reino Unido.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo en una carta a cuatro líderes de la UE que el bloque debería explorar medios legales para forzar el cumplimiento de los contratos si las negociaciones en curso no tienen éxito. En ese sentido, la canciller alemana, Angela Merkel, convocó para el lunes una reunión nacional con autoridades de los fabricantes de vacunas contra el covid-19.

“La UE debe tomar medidas enérgicas para asegurar su suministro de vacunas y demostrar concretamente que la protección de sus ciudadanos sigue siendo nuestra prioridad absoluta”, añadió Michel.

Mientras tanto, la Comisión Europea (órgano ejecutivo de la UE) establecerá hoy los criterios bajo los cuales serían evaluadas las exportaciones extrabloque.

Para ello ya prepara un sistema de monitoreo de exportación de vacunas que brindará a los Estados miembros la oportunidad de vetar los envíos fuera del bloque si no son “legítimos”, dijeron funcionarios.

El sistema, denominado “Mecanismo de Transparencia y Concesión de Licencias para las Exportaciones”, tiene como objetivo recopilar información sobre la producción de la vacuna contra el covid-19 que se enviará fuera de la UE.

Se basará en una ley de la UE que ya se invocó el año pasado para regular la exportación de equipos de protección personal, como máscaras y guantes, cuando la pandemia azotó por primera vez el continente.

Los funcionarios dijeron que la iniciativa cumpliría con las reglas de la Organización Mundial del Comercio y que las exportaciones claramente definidas como “humanitarias” estarían exentas.

La justificativa esgrimida es que la UE había invertido miles de millones de euros en empresas productoras de vacunas para asegurar sus 2.300 millones de dosis de vacunas potenciales y, por lo tanto, “no solo se lo debemos a los pacientes de Europa, sino también a los contribuyentes”.

Las empresas que deseen exportar vacunas par el covid-19 desde la UE deberán ponerse en contacto con las autoridades del estado miembro en el que se encuentra su planta para obtener la autorización, que, por regla general, se otorgaría en “horas”.

La campaña de vacunación masiva más rápida de la historia está avivando tensiones en todo el mundo, a medida que las grandes potencias compran dosis a granel y las naciones más pobres intentan navegar por un campo minado financiero y diplomático para conseguir los suministros que quedan.

Israel es por lejos el líder mundial en la distribución de vacunas por habitante, seguido de Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Baréin y Estados Unidos. Por detrás marchan Italia, Alemania, Francia, China y Rusia.

Ante la escasez, Italia debió suspender la inmunización de adultos mayores, la región de Madrid hizo lo propio con el personal de salud y algunos distritos de Francia dejaron de dar turnos para la aplicación de las segundas dosis.

Las tensiones han aumentado debido a que tanto Pfizer , con sede en Nueva York, como AstraZeneca, con sede en Cambridge, Inglaterra, han tenido problemas de producción.

En tanto, el Reino Unido salió a blindarse de posibles consecuencias y dijo que su propio cronograma de entregas debe ser respetado.

“Creo que debemos cerciorarnos de que se entrega el suministro de vacunas que se ha comprado y pagado, adquirido para el Reino Unido”, dijo el ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove.

La disputa trasciende los ámbitos políticos. “Esperen su turno”, intimó a la “egoísta UE” el diario Daily Express, promotor del brexit en su momento. “La UE no puede tener nuestras dosis”, se hizo eco el Daily Mail.