Mueren 14 marines y un periodista en Irak

El cuerpo del periodista norteamericano Steven Vincent yace en una morgue de Basora. Había sido secuestrado el martes.

Bagdad (AFP, Reuters, EFE, ANSA) -Catorce marines estadounidenses y su intérprete murieron ayer en Haditha, en uno de los atentados más sangrientos contra las fuerzas de EE.UU. en Irak, al tiempo que un periodista norteamericano fue asesinado en Basora.

Los marines viajaban en un vehículo de asalto anfibio por el valle del río Eufrates en las afueras de Haditha, 200 kilómetros al noroeste de Bagdad, cuando estalló una bomba colocada al costado de la carretera, informaron fuentes militares.

Los soldados pertenecían al Regimental Combat Team 2 del II Cuerpo de Expedición Marina, al igual que los siete marines muertos en ataques el lunes, lo que elevó a 21 el número de efectivos caídos en los últimos días en Irak. Pese a la escalada (o mejor, a raíz de ella), George Bush ratificó la presencia de las tropas en Irak y descartó fijar una fecha para su retirada.

• Intérprete

En la explosión de ayer, una de las más letales para las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán, murió también un intérprete civil y otro marine fue herido, según fuentes militares.

Sus muertes aumentaron a 1.816 las bajas de militares estadounidenses en Irak desde el inicio de la guerra en marzo de 2003, pérdidasque, junto con las del resto de la coalición, superan los 2.000 militares, 89 de ellos británicos y 25 italianos.

Después de la explosión, un volante fue pegado en la mezquita Ahbabu Allah que decía: «Sus hermanos de las Brigadas del Ejército Islámico atacaron una caravana de las fuerzas cruzadas que circundan Haditha desde hace dos días con una bomba que mató a 15 cruzados infieles».

• Mensaje en internet

Los ataques del lunes habían sido reivindicados por el grupo terrorista Ansar al-Sunna con un mensaje en Internet en el que afirmaba que había matado a ocho soldados en vez de siete, como se informó oficialmente.

Por otro lado, Steven Vincent, un periodistaindependiente estadounidense de unos 50 años, fue asesinado por disparos en Basora, 545 kilómetros al sur de Bagdad, tras haber sido secuestrado el martes a la noche junto con su traductora.

El cuerpo de Vincent fue hallado con las manos atadas detrás de la espalda y trasladado a la morgue de la ciudad. Presentaba diversas heridas de armas de fuego en el tórax y en la cabeza. La traductora fue gravemente herida.

Vincent venía de Manhattan y se encontraba en Irak desde hacía tres meses para escribir un libro sobre Basora, considerada la segundaciudad en importancia del país y se encuentra bajo control de las tropas británicas.

El domingo pasado había afirmado en el diario «The NewYork Times» que los grupos armados chiitas, entre los que incluyó al guiado por el clérigo Moqtada al-Sadr, están asumiendo cada vez más el control en esa ciudad.

«Los recientes acontecimientos en Irak recuerdan la triste naturaleza del enemigo al que nos enfrentamos», declaró el presidente estadounidense George W. Bush durante un discurso en Grapevine, Texas.

«Los terroristas y los rebeldes utilizan tácticasbrutales porque intentan quebrantar la voluntad de EE.UU. Quieren que nos retiremos y que dejemos de ayudar a los inocentes», afirmó.

«Pero fracasaron. No comprenden la naturaleza y la fuerza de nuestro país. No entienden nuestro deseo de protegernos y de proteger a nuestros amigos y aliados, y de extender la libertad en el mundo», añadió.

«Escucho todo el tiempo decir: '¿Cuándo vas a enviar a nuestros soldados a casa?'. Mi respuesta es: 'Tan rápido como sea posible, pero no antes de que termine su misión'», ironizó Bush.

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