Aviones de la coalición británico-estadounidense que patrullaban sobre el norte de Irak atacaron este martes tres sistemas de misiles tierra-tierra en lo que parece ser un intento de allanar el terreno para una ofensiva terrestre de Estados Unidos desde el norte.
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El comando estadounidense en Europa dijo en un comunicado que los jets de combate utilizaron armas de precisión dirigidas para golpear a los lanzadores de misiles, ubicados a unos 10 km al sur de Mosul, en respuesta a las amenazas proferidas por Irak contra las "fuerzas de la coalición que monitorean el cumplimiento de las resoluciones de las Naciones Unidas".
"La coalición emprendió los ataques después de que las fuerzas iraquíes desplazaron sus sistemas móviles sobre el paralelo 36 a una distancia que amenaza a las fuerzas de la coalición", dentro de la zona de exclusión establecida por Londres y Washington, que Bagdad no reconoce.
El comando dijo que todos los aviones de la coalición regresaron sin daños, pero no especificó si los lanzadores de misiles iraquíes habían sido destruidos porque aún estaba en curso la evaluación de daños.
Los ataques parecen constituir una expansión de la misión definida por la coalición, que hasta ahora había estado limitada a prevenir que la fuerza aérea de Irak utilice el espacio aéreo sobre la región habitada por la población kurda y suprimir las instalaciones iraquíes para garantizar la seguridad de las tripulaciones británicas y norteamericanas.
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