Obama anunció fondos para la primera planta nuclear estadounidense en 30 años

Barack Obama.

El presidente Barack Obama anunció que destina 8.000 millones de dólares para dos reactores de lo que será la primera planta nuclear que se construye en Estados Unidos en 30 años.

"Anunciamos unos 8.000 millones de dólares en garantías de préstamo para iniciar la construcción de la primera central nuclear en nuestro país en cerca de 30 años", dijo Obama durante una visita a Lanham (Maryland), en las afueras de Washington.

"Precisamos construir una nueva generación de centrales nucleares seguras y limpias en Estados Unidos", dijo el presidente, que se ha convertido en defensor de una reducción de la dependencia energética del país y de sus emisiones contaminantes.

"Japón y Francia ya han invertido fuertemente en ese sector desde mucho tiempo", notó Obama, precisando que "existen 56 reactores en construcción en el mundo", entre ellos 21 en China.

O sea que, "que sea en la energía nuclear, solar o eólica, si no invertimos en esas tecnologías hoy, las importaremos mañana", advirtió.

La suma anunciada por Obama permitirá iniciar la construcción en Georgia (sureste) de dos reactores nucleares.

La medida se basa en una ley de 2005, promulgada por el antecesor de Obama, George W. Bush, que permite al departamento de Energía garantizar préstamos para proyectos privados que reduzcan los gases de efecto invernadero.

Si bien admitió que la energía nuclear tiene "graves inconvenientes", en particular los residuos radioactivos que genera - que demoran años en desactivarse y cuya gestión siempre es complicada -, Obama insistió en la necesidad de diversificar las fuentes de abastecimiento energético de Estados Unidos.

"Incluso si hay desacuerdos, no podemos permitir que nos impidan avanzar", opinó, evocando consideraciones de seguridad nacional y de limitación de emisiones de gases contaminantes.

El proyecto de ley presupuestaria para 2011, presentada por Obama al Congreso a principios de febrero, menciona una triplicación, a más de 54.000 millones de dólares, del fondo de garantía para construir centrales.

Estados Unidos había dejado de lado la energía nuclear tras un grave accidente ocurrido en la central de Three Mile Island en Pennsilvania (este) en 1979.

En la actualidad, el país cuenta con 104 centrales nucleares en funcionamiento, pero la más reciente, la de Seebrook, en New Hampshire (noreste), entró en servicio hace ya 20 años, en 1990, 13 años tras haber sido encargada. Todos esos reactores generan sólo 20% de las necesidades eléctricas de Estados Unidos.

El resto de la energía consumida en el país proviene del carbón, del gas natural, del petróleo y de las energías renovables, sobre todo la hidroelectricidad.

Según calculan varios expertos, Estados Unidos tendría que construir 35 nuevos reactores para conservar esa proporción de 20% de electricidad producida por el nuclear, lo cual significaría una inversión de unos 280.000 millones de dólares.

La construcción de los dos reactores en Georgia generará unos 3.000 empleos, mientras 850 otros serán creados de forma permanente para su mantenimieno, prevé la empresa Southern Company, que gestionará la planta.