Presidente de Colombia enfrenta el primer paro estatal

Los 800.000 trabajadores estatales de Colombia iniciaron el lunes una huelga de 24 horas en protesta contra el gobierno del presidente Alvaro Uribe, que ordenó suprimir beneficios laborales e impulsa una controvertida reforma laboral y pensional en el Congreso.

Es la primera huelga que afronta la administración de Uribe, quien asumió la presidencia de este país de más de 40 millones de habitantes el 7 de agosto, después de su cómoda victoria en las elecciones de mayo.

En el cese de actividades participan los trabajadores de los sectores petrolero, de telecomunicaciones, aeronáutica, justicia, salud y educación, según los sindicatos.

"Tenemos un reporte altamente positivo, parálisis en todo el sector salud, en todo lo que tiene que ver con la parte petrolera, la rama de la justicia y los organismos de control", dijo el secretario general de la Confederación de Trabajadores Democráticos de Colombia (CGTD), Julio Roberto Gómez.

Sin embargo, el gobierno no entregó de inmediato ningún reporte sobre los efectos del cese de actividades.

La jornada de protesta de los trabajadores estatales colombianos se cumple en medio de fuertes dispositivos de las Fuerzas Armadas, que entraron en estado de máxima alerta para prevenir actos de sabotaje y desórdenes.

Los sindicatos se oponen a una reforma pensional, acordada por Colombia con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que busca aumentar la edad de jubilación de los trabajadores, así como los aportes de los empleadores.

También cuestionan otro proyecto que según el gobierno busca combatir el desempleo del 18 por ciento, recortando beneficios como las horas extras y los recargos por trabajo nocturno y dominical.

Dentro del programa de recorte y ajuste fiscal, el gobierno ordenó suspender el pago de sueldos extras y bonificaciones que devengan los trabajadores de las gobernaciones y municipios.

De acuerdo con cálculos de Uribe, el recorte del tamaño del Estado, que incluye eliminación de entidades, fusión de otras y supresión de empleos, generará en principio ahorros por un punto del Producto Interno Bruto (PIB), valorado en 90.000 millones de dólares para el 2002.

El gobierno ha advertido que necesita hacer drásticos ajustes en sus gastos para evitar terminar el año con un déficit fiscal del 4,1 por ciento del PIB, superior a la meta de 2,6 por ciento que acordó con el FMI.

En horas del mediodía, los trabajadores sindicalizados tienen previsto realizar concentraciones y marchas en las principales ciudades de Colombia, un país que afronta una explosiva situación social por el elevado desempleo y la pobreza que afecta a un 60 por ciento de su población.

Los problemas sociales se suman al conflicto interno armado de 38 años y que deja al menos 3.500 muertos anualmente, de acuerdo con estadísticas oficiales.