Reino Unido inicia vacunación por covid-19: primero en Occidente, se suma ya a Rusia y a China

La campaña comenzará en hospitales debido a la complejidad de mantener las dosis a temperaturas inferiores a 70 grados bajo cero. Más adelante se trasladará a sitios descentralizados. Ya hay un millón y medio de muertos documentados en todo el mundo.

Londres - El Reino Unido se sumará hoy a Rusia y a China y se convertirá en el primer país occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra el nuevo coronavirus, un mojón en la historia de una pandemia que ha hecho estragos a lo largo de caso todo el año y en momentos en que una segunda ola provoca contagios récord en varios países del hemisferio norte.

Será además un día histórico además para los laboratorios Pfizer, de Estados Unidos, y BioNTech, de Alemania, que comenzarán en el Reino Unido la comercialización mundial de su vacuna contra el covid-19.

“Será el ‘día V’, de vacuna... o de victoria”, dijo el ministro de Salud británico, Matt Hancock.

Con más de 61.000 fallecidos, el Reino Unido es el país de Europa más castigado por la pandemia y el quinto del mundo en número de muertos confirmados por covid-19, superado por Estados Unidos (282.324), Brasil (176.941), India (140.573) y México (109.717).

En todo el mundo, la pandemia deja ya más de 1,5 millones de decesos y 67 millones de contagios. Son las cifras oficiales, pero los números reales son sin duda muy superiores en todos lados.

Cincuenta hospitales del Reino Unido empezaron a recibir el fin de semana la primera entrega de 800.000 dosis enviadas desde la fábrica de Pfizer en la localidad belga de Puurs.

En un primer momento la campaña se desarrollará solo en hospitales debido a la necesidad de mantener la vacuna a muy baja temperatura, entre -70ºC y -80ºC. Más adelante se establecerán 1.000 centros de vacunación, desde ambulatorios a polideportivos.

“Saber que están aquí y que estamos entre los primeros del país en recibir la vacuna, y por lo tanto los primeros del mundo, es simplemente increíble”, afirmó Louise Coughlan, farmacéutica jefa del hospital universitario de Croydon, en el sur de Londres.

Los primeros en ser vacunados serán los internos y los trabajadores de las residencias de ancianos. Les seguirán el personal sanitario y los mayores de 80 años y luego el resto de la población por orden decreciente de edad.

La reina Isabel II, de 94 años, y su esposo, el príncipe Felipe, de 99, estarán entre los primeros en vacunarse.

La campaña de inoculación se parecerá más a “un maratón” o una carrera de fondo, “más que a un sprint”, advirtió el director médico del Servicio Público de Salud (NHS), Stephen Powis.

El Reino Unido pidió 40 millones de dosis, suficientes para 20 millones de personas porque deben ser inyectadas dos veces con 21 días de separación.

Se trata de menos de un tercio de la población (66,5 millones) y el país cuenta con la próxima autorización de otras vacunas, especialmente la británica de AstraZeneca y la Universidad de Oxford, para ampliar su campaña de inmunización.

El Reino Unido se sumará a Rusia y China, donde también ya se iniciaron las vacunaciones.

En China comenzó a inocularse un antídoto experimental producido por Sinopharm en algunos sectores considerados prioritarios, mientras que Rusia empezó a hacer lo propio el sábado con su vacuna, Sputnik V.

En tanto, Estados Unidos prevé dar luz verde a las primeras vacunas a finales de mes, mientras que Alemania, Bélgica, Francia, España están planificando campañas de inoculación para enero, centrándose también primero en los sectores más vulnerables.

Según la OMS, en este momento hay 51 candidatas a vacuna, 13 de ellas en la etapa final de los ensayos clínicos.

En China, el laboratorio Sinovac Biotech anunció que recibirá financiamiento por 515 millones de dólares del grupo chino Sino Biopharmaceutical para desarrollar su vacuna, llamada Coronavac, de la que espera producir 600 millones de unidades para finales de año.

La vacuna está en fase 3 de ensayos clínicos en varios países, como Brasil, pero el regulador chino todavía no dio permiso para que se comercialice.