Restos de Mandela llegan a su pueblo natal para entierro

Los restos mortales del expresidente y héroe sudafricano Nelson Mandela, fallecido el 5 de diciembre a los 95 años, fueron trasladados en procesión hasta Qunu, el pueblo en el que creció y donde será enterrado mañana domingo.

Miles de personas se congregaron en la provincia de Cabo Oriental junto a la ruta que utilizó el convoy para trasladar el ataúd de Mandela, cubierto con una bandera sudafricana, hacia Qunu. En el viaje, de 30 kilómetros, fue escoltado por una guardia policial y militar.

A unos kilómetros de Qunu, cerca de 200 personas se congregaron junto a la ruta, donde cantaban y bailaban canciones de la lucha anti apartheid para homenajear al hombre considerado el padre de la nación.

Chuma Magalela, de 17 años, fue hasta el lugar en su uniforme escolar para despedirse de su ídolo. "Esto es para mostrar que Mandela amaba la educación", aseguró el joven. "Él hizo todo por aquellos que querían estudiar".

Se espera que unas 5.000 personas asistan a su funeral el domingo, entre ellas varios jefes de Estado africanos, el príncipe Carlos de Inglaterra, así como miembros de su familia.

El féretro de Mandela había sido trasladado en un avión militar C-130 Hercules hacia Cabo Oriental desde Pretoria, donde fue velado en la sede del gobierno durante tres días.

Por la mañana, el presidente sudafricano, Jacob Zuma, y su partido, Congreso Nacional Africano (CNA), despidieron a Mandela en una emotiva ceremonia en la base militar de Pretoria, desde la que el féretro fue trasladado a Mthatha. Amigos, familiares, ancianos del clan y miembros del Ejército acompañaron el féretro de Mandela hasta un aeropuerto en Mthatha, donde fue recibido por una guardia de honor.

Antes del despegue, el CNA, el partido de Mandela, celebró una ceremonia especial en la base militar de Pretoria. Su viuda Graça Machel lloraba cuando le entregaron la bandera del partido que cubrió el féretro durante la ceremonia, en la que se cantaron canciones de la lucha contra el apartheid.

Mandla Mandela, el nieto varón de más edad del Nobel de la Paz, se mostró optimista por el futuro del país ante los en torno a 1.000 seguidores del partido congregados en la base militar.

"En los últimos tres días he acompañado a mi abuelo en cuerpo presente. He sido testigo de su Ejército, de su pueblo y de los sudafricanos de a pie y de cómo caminaron su largo camino hacia la libertad con él", dijo Mandla. "Puedo asegurar al CNA que el futuro de este país es brillante".

Mandela será despedido definitivamente el domingo en un funeral de Estado en dos fases: a la primera se espera que acudan unas 4.500 personas. La segunda será mucho más privada, ante unas 500. El arzobispo emérito Desmond Tutu acudirá finalmente al funeral de Qunu, después de que en principio indicara que no iría porque no se sentía bienvenido.

Se espera que las ceremonias, que supondrán la culminación de diez días de luto en Sudáfrica por el Nobel de la Paz, incluyan muchos elementos tradicionales.

A la misa central de los funerales el pasado martes, a la que asistieron más de 90 líderes mundiales, le siguieron tres días de capilla ardiente en Pretoria por la que desfilaron ante el cuerpo presente de Mandela unas 100.000 personas, según el gobierno. Sin embargo, miles de personas se quedaron sin verlo al alcanzarse el límite máximo de capacidad.