Revelan que 300 inmigrantes murieron en tragedia en Sicilia

Sólo nueve inmigrantes sobrevivieron.

Al menos 300 emigrantes ilegales murieron ahogados cuando una tormenta los sorprendió mientras intentaban atravesar el mar Mediterráneo a bordo de cuatro botes neumáticos que se hundieron en las aguas, denunciaron el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional de las Migraciones (OIM).

Del relato realizado por los supervivientes ante las autoridades, se determinó que cuatro botes neumáticos con unas cien personas a bordo cada uno partieron de una playa cercana a Trípoli (Libia) el pasado sábado por la tarde.

Previamente, los traficantes de personas los despojaron de todas sus pertenencias, para luego embarcarlos en los botes y llevarlos a alta mar a pesar de las pésimas condiciones meteorológicas.

En medio del mar, fueron alcanzados por una fuerte tormenta y muchos de ellos murieron, destacó la agencia de noticias EFE.

Al día siguiente, lunes, la guardia costera italiana rescató a 106 de ellos que viajaban en el primer bote, y comprobó que otros 29 ya habían muerto de hipotermia.

En el transcurso de una de las acciones de salvataje realizadas en las últimas horas en el área, realizadas entre la isla italiana de Lampedusa y la costa libia, un barco comercial italiano rescató a 9 inmigrantes más, dos de los cuales viajaban con el segundo bote y siete en el tercero.

A todo esto, Joel Millman, portavoz de la OIM, informó que el número de supervivientes asciende a 115. Entre los supervivientes hay niños que viajaban solos.

"Todos los supervivientes hablan de que había un cuarto bote que no se ha encontrado y de que en él viajaban unas cien personas", comentó Millman.

"Pensamos que, en total, emprendieron el viaje entre 400 y 450 inmigrantes, pero es algo que no podemos afirmar con precisión", agregó Millman, citado por la agencia de noticias EFE.

"Esta es una tragedia de una escala enorme y un cruel recordatorio de que podrían perderse más vidas si se deja a aquellos que buscan seguridad a merced del mar", afirmó, Vincent Cochetel, director del departamento de Europa del ACNUR.

"Salvar vidas debería ser nuestra prioridad. Europa no puede permitirse hacer muy poco, muy tarde", subrayó el funcionario de la ONU en un comunicado.

"Lo que está ocurriendo es peor que una tragedia, es un crimen, uno de los peores que he visto en cincuenta años de servicio", dijo, a su vez, el director general de la OIM, William Lacy Swing, citado en otro comunicado.

"Estas redes de traficantes actúan con total impunidad y cientos (de personas) están muriendo. El mundo debe actuar", exigió Swing.

Ambas organizaciones temen que esta tragedia en una estación (el invierno boreal) en que no suelen suceder estos cruces preludia un aumento de los intentos de atravesar el Mediterráneo para alcanzar las costas de Europa en 2015.

La mayoría de los migrantes procedían de África occidental y habían llegado a Libia tras viajar desde Costa de Marfil, Gambia, Guinea, Mali, Mauritania, Níger y Senegal.

Al menos 218.000 personas cruzaron el Mediterráneo en 2014 en busca de una vida mejor en Europa.

Según las cifras del Ministerio del Interior italiano, durante el mes de enero de 2015 atravesaron el Mediterráneo 3.528 migrantes, la mayoría de ellos provenientes de Siria (764); Gambia (451), Mali (436), Senegal (428), Somalia (405) y Eritrea (171).