Revés a Al-Qaeda con muerte de su "número dos" en Irak

El terrorista Abu Azzam, en dos fotos difundidas ayer por el ejército de EE.UU. Su muerte significa un severo revés para la insurgencia ligada a Al-Qaeda.

Bagdad (Reuters, EFE, AFP, ANSA) - El ejército de los Estados Unidos y fuerzas iraquíes aseguraron ayer que Abu Azzam, el «número dos» de la red terrorista Al-Qaeda en Irak, fue abatido a disparos en Bagdad, lo que significa un severo golpe contra la insurgencia de ese país.

Las fuerzas estadounidenses e iraquíes rastrearon a Azzam, mano derecha de Abu Mussab al-Zarqawi -el hombre más buscado en Irak-, hasta un complejo de departamentos, donde fue baleado a primera hora del domingo, dijo el teniente coronel Steve Boylan, un portavoz militar de los EE.UU.

«Las informaciones y la cooperación prestada a las fuerzas de seguridad iraquíes por uno de los hombres cercanos a Abdala Nayem Mohamed al Yauari, alias Abu Azzam, nos llevó al lugar donde se escondía, en el oeste de Bagdad», precisó el comunicado.

Azzam -de nacionalidad no precisada, aunque se cree que sería palestino- fue el jefe de Al-Qaeda en la provincia de Al Anbar, en el oeste del país, y encabezó la resistencia de los insurgentes a la ofensiva militar estadounidense del año pasado contra la ciudad iraquí de Faluya, agregó el informe.

El asesor de Seguridad Nacional del gobierno iraquí, Muafaq al-Rubai, que también confirmó la muerte del terrorista, describió la operación como «una de las mayores derrotas infligidas a Al-Qaeda en Irak» y subrayó que significaba «un hito que augura un futuro exitoso para las fuerzas de seguridad iraquíes». La noticia de la muerte de Azzam fue adelantada por la cadena de televisión estadounidense CBS, que citaba fuentes no identificadas del Pentágono.

No obstante, Al-Qaeda publicó ayer un comunicado en Internet en el que no confirmó que Azzam haya muerto en un enfrentamiento, y aseguró que éste no era el número dos del grupo.

«El guerrero santo Abu Azzam al Iraqui es un soldado de Al-Qaeda que lidera una de las unidades que operan en Bagdad. No tenemos confirmación de que haya muerto», aseguró la red terrorista en una página habitualmente utilizada por el grupo liderado por Al-Zarqawi. Asimismo, «en su último y desesperado comunicado, anunciaron la muerte del 'número dos' de Al-Qaeda en Irak. Les decimos: abandonen, sus mentiras no les servirán», añadió la nota cuya veracidad no pudo comprobarse.

• Impacto

Según el Pentágono, la desaparición de Azzam tendrá un «impacto» porque será, sin duda, reemplazado por alguien «menos calificado», dijo ayer el jefe del estado mayor conjunto de los EE.UU., Richard Myers.

«Esto tendrá un impacto, aunque con el tiempo ellos reemplazan a la gente», declaró el general Myers durante una conferencia de prensa en Washington.

Por otro lado, en Baquba, 65 kilómetros al nordeste de Bagdad, diez personas murieron y 26 resultaron heridas en un ataque suicida con bomba lanzado en una oficina de reclutamiento, informaron fuentes de seguridad.

El hombre, vestido de negro, se acercó a la fila dispuesta para la inscripción en un cuerpo especial del ejército iraquí, donde accionó una carga de explosivos, dijeron testigos. Además, los 22 hombres muertos a balazos fueron hallados ayer cerca del pueblo de Jasan, en una zona desértica, vecina a la frontera entre Irak e Irán, informaron voceros de seguridad.

Fuentes militares y del Ministerio de Interior iraquí dijeron que los cuerpos tenían las manos atadas, los ojos vendados y las cabezas cubiertas con bolsas de nylon. Si bien las víctimas tenían ropa de civiles, fueron encontradas entre sus pertenencias tarjetas de identificación de la policía.

En tanto, un funcionario del departamentopara antiterrorismo de Irak fue muerto ayer en una emboscada en Kirkuk, informaron fuentes policiales. El mayor Fakhir Hussein fue asesinado por un grupo armado a las 9.30 locales cuando se dirigía a sus oficinas, dijo el comandante de la policía local, Shirko Shaker.