"Se pudo haber evitado el 11 de setiembre"

Washington (ANSA, ASN, The New York Times) - La comisión parlamentaria que investiga sobre las omisiones y negligencias de los servicios de inteligencia estadounidenses respecto de los atentados del 11 de setiembre de 2001 dijo, en sus primeras conclusiones, que aquella masacre se pudo haber evitado, y que al menos en tres oportunidades EE.UU. pudo matar a Osama bin Laden a fines de la década del '90.

Tras 16 meses de trabajo y con un expediente de dos millones de fojas que contendrían severas críticas a los gobiernos de Bill Clinton (1996-2000) y George W. Bush, ayer se presentaron algunas conclusiones y varios responsables de ambas administraciones comenzaron a prestar declaración ante el cuerpo compuesto por cinco demócratas y cinco republicanos.

«Lo que creo es que un conjunto de elementos, de diferente orden, habría permitido evitar los atentados del 11 de setiembre», declaró el presidente de la comisión de investigación, un ex gobernador republicano moderado de Nueva Jersey (nordeste), Thomas Kean. Los atentados que dejaron al menos 3.000 muertos y desataron diversas represalias, entre ellas dos guerras, pudieron haberse evitado si los dispositivos estadounidenses de control de la inmigración y de inteligencia hubieran sido más rigurosos, estimó Kean ante la prensa.

Algunas de las conclusiones más reveladoras de la comisión indican que EE.UU. tuvo tres oportunidades de matar a Osama bin Laden, entre 1998 y 1999.

• La primera oportunidad fue en diciembre de 1998, cuando la inteligencia había identificado a Bin Laden en Kandahar. Los colaboradores de Clinton decidieron no lanzar los misiles por temor a «daños colaterales», dada la presencia de una mezquita cercana. El Pentágono había calculado cerca de 300 víctimas.

• La segunda ocasión, considerada por la comisión como la mejor, fue en febrero de 1999. La CIA indicó que Bin Laden estaba en un área de caza en la provincia de Helmand, en Afganistán, junto a algunos huéspedes llegados de los Emiratos Arabes Unidos.

• En mayo de 1999 se produjo una tercera oportunidad, también en Kandahar, donde una fuente informó durante cinco noches consecutivas sus movimientos a Estados Unidos. Esta vez habría sido el Pentágono quien frenó el ataque.

Además, se informó que Washington dejó pasar una oportunidad en 1995 para capturar al organizador de los ataques del 11 de setiembre de 2001, el jeque Khalil Mohammed, en Doha (Qatar), porque funcionarios estadounidenses vacilaron en pedirle ayuda a ese país, temiendo espantar al sospechoso.

La lista de testimonios de ayer incluyó a los ex secretarios de Estado y Defensa Madeleine Albright y William Cohen, así como a los actuales, Colin Powell y Donald Rumsfeld.

• Defensa vigorosa

Los funcionarios del gobierno de Bush defendieron vigorosamente la responsabilidad de la Casa Blanca.

Durante su audiencia, Colin Powell defendió al presidente estadounidense actual. «Decidió muy rápidamente que debíamos ser más agresivos en la búsqueda de terroristas y especialmente de Al-Qaeda». Poco antes, ante la misma comisión, Madeleine Albright aseguró que el presidente Clinton había «hecho todo lo que podían para defender al pueblo estadounidense». Rumsfeld, uno de los principales impulsores de las guerras de Irak y Afganistán, consideró, por su parte, que «aunque Bin Laden hubiera sido capturado o muerto en las semanas previas al 11 de setiembre, no se hubieran podido impedir los atentados».

También habló George W. Bush, aunque no ante la comisión sino ante la prensa: «Hemos estado a la caza de Al-Qaeda desde los atentados y hemos capturado o dado muerte a dos tercios de su dirigentes», agregó.

Hoy será el turno de declarar del ex responsable antiterrorista de la Casa Blanca Richard Clarke, quien criticó al presidente Bush y sus colaboradores por estar presuntamente obstinados en derrocar a Saddam Hussein en Irak y no en combatir el terrorismo y a Al-Qaeda.