Nueva York (EFE) - Más de un tercio de las subvenciones oficiales aprobadas para ayudar a pequeños negocios afectados por la destrucción del World Trade Center acabaron en manos de firmas de inversiones, y abogados, según un estudio del «The New York Times».
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Alrededor de u$s 144 millones o 27% de los u$s 539 millones disponibles, a través de un programa federal destinado a compensar a los negocios perjudicados, fueron a parar a manos de operadores bursátiles, firmas de inversión y bancos. Otros 53 millones, o 10% del total, beneficiaron a firmas de abogados, algunas de ellas con centenares de letrados e ingresos anuales de decenas de millones de dólares.
Sin embargo, restoranes, pequeños comercios y otros modestos negocios, muchos de los cuales dependían para sobrevivir de las miles de personas que transitaban a diario por el World Trade Center, recibieron ayudas mucho más modestas, aunque muchos de ellos reconocen que les permitieron seguir adelante con sus negocios. Jerrold Nadler, miembro de la Cámara de Representantes de EE.UU., declaró que al diseñar la legislación para esas ayudas «estábamos pensando en restoranes, pizzerías y otra clase de servicios en el barrio», y agregó que se dio al gobierno estatal y a sus agencias un amplio margen para decidir quién debía recibirlas.
El diario neoyorquino analizó 21.069 subvenciones concedidas a 14.350 compañías, según la información facilitada por la agencia estatal Empire State Development Corporation, encargada de gestionar la concesión de fondos.
• Pruebas
El desvío de parte de ese dinero no puede considerarse como un fraude, resalta el diario, sino que más bien es consecuencia de las normas imprecisas que se establecieron para otorgar las ayudas y de las escasas pruebas que se exigían a los solicitantes para determinar el perjuicio real que sufrieron con los atentados.
«Con las condiciones económicas y físicas que afrontábamos en el sur de Manhattan, y la necesidad de facilitar fondos, nos obligó a tomar decisiones rápidamente», señaló Kevin Corbett, director ejecutivo de operaciones de Empire State Development Corporation.
La presencia de negocios en el sur de Manhattan ha descendido en 5% desde el 11 de setiembre de 2001 y el porcentaje de empleo, sin contar a quienes trabajan en el World Trade Center, ha caído 14% en los dos últimos años.
El programa federal denominado Business Recovery Grant forma parte de una serie de iniciativas aprobadas por el legislativo y el ejecutivo federal para ayudar a empresas e individuos afectados por la destrucción de las Torres Gemelas, después de que el gobierno del presidente George W. Bush prometiera u$s 21.000 millones en ayuda a Nueva York.
