Tras el terremoto en Samoa, otro sismo azotó Sumatra y dejó 200 muertos

La zona más golpeada se quedó sin servicio telefónico, hubo serios daños en el transporte y la capital quedó a oscuras al caer la noche.

Al menos 200 personas perecieron a consecuencia del potente sismo de magnitud 7,6 que remeció el miércoles la ciudad de Padang, en la isla indonesia de Sumatra, según el balance oficiales provisional comunicado al amanecer del jueves.

Las autoridades, sin embargo, temen que sean más miles las víctimas sepultadas bajo los escombros de los edificios.

"Los socorristas en el terreno calculan que, hasta el momento, unas 200 personas murieron, pero es difícil establecer el número de víctimas porque las comunicaciones están cortadas", dijo un funcionario del servicio de gestión de crisis, Priyadi Kardono, en Yakarta.

El gobierno estima que "miles de personas" están atrapadas o sepultadas por los escombros de las casas y edificios que se derrumbaron. También puede haber víctimas en las zonas costeras cercanas al epicentro del terremoto.

El jueves al amanecer (hora local) empezaban a llegar al lugar de la catástrofe médicos, medicamentos, equipos de búsqueda y tiendas de campaña, encaminados en particular por aviones militares. "También necesitamos equipo de construcción para retirar los escombros", subrayó Kardono.

Las autoridades temen que este otro desastre sea tan letal como el sismo de 2006, que mató a 6.000 personas en el centro de la isla de Java.

El sismo del jueves, que se registró a las 17:16 hs, se localizó en el Océano Indico, a 53 km al oeste de Padang y una profundidad de 83 km, según el Servicio Geológica estadounidense (USGS).

Los medios de comunicación local informaron de que los habitantes aterrorizados salieron de sus casas durante el terremoto, que sacudió Sumatra a las 05:06 hs, a 47 km al oste de Padang, y que tuvo una profundidad de 83 km, según el instituto geológico estadounidense (USGS).

Varias réplicas, dos de ellas de magnitud superior a 6, siguieron al terremoto, según Suharjono, de la agencia indonesia de geofísica.

"Es el peor temblor que he sentido jamás. Las casas quedaron seriamente dañadas y la gente se precipitó a la parte alta" de la ciudad, dijo Yuliarni, un habitante de un barrio de Pedang.

Las autoridades indonesias no activaron una alerta de tsunami. Pero el Centro de Alerta para Tsunamis del Pacífico, con sede en Hawai, lanzó un aviso de vigilancia para Indonesia, Malasia, India y Tailandia, y en Singapur se tomaron medidas de precaución.

Con casi un millón de habitantes, Padang, un importante puerto de la costa oeste de Sumatra, a unos 400 km de Singapur y a 850 km de Yakarta, está situado en una zona de alto riesgo sísmico, entre la gran falla continental de Sumatra y una subducción (deslizamiento del borde de una placa por debajo del borde de la otra) bajo el océano.

La subducción preocupa desde hace años a los expertos, que temen que la fricción submarina de las placas tectónicas indo-australiana y euroasiática, que se acercan a una velocidad de cinco a seis centímetros por año, provoque un violento terremoto.

Esta inquietud se agudizó tras el terrible terremoto de 9,1 grados que provocó, en diciembre de 2004, un tsunami catastrófico en el norte de Sumatra. Más de 200.000 personas murieron en varios países de Asia, de las que 168.000 en Indonesia.

Tras esta catástrofe, la comunidad internacional invirtió decenas de millones de dólares en la construcción de un sistema de alerta antitsunami en el océano Índico.

Indonesia sufre con frecuencia terremotos mortíferos. El último mató a 123 personas en isla de Java, el 2 de septiembre.