Tropas estadounidenses reinician avance hacia Bagdad

La infantería de marina estadounidense reinició su avance hacia Bagdad después de dos días de sangrientos combates, mientras que fueron largados paracaidistas en Kurdistán, en la primera operación de envergadura al norte del país.

La aviación de la coalición prosiguió el bombardeo de las unidades de la Guardia Republicana alrededor de la capital, en previsión de la "batalla de Bagdad" que se anuncia.

El ministro iraquí de la Salud Umid Medhat Mubarak afirmó el jueves en la mañana que más de 350 civiles iraquíes han muerto y 3.600 resultaron heridos en Irak desde que se inició la guerra el 20 de marzo.

En la zona de Kurdistán que escapa al control del régimen iraquí al norte del país, por lo menos mil soldados estadounidenses, la primera fuerza de importancia enviada en la región, fueron largados en paracaidas el miércoles en la noche en una pista cerca del sector controlado por los kurdos, según un responsable del Pentágono.

Esta operación aerotransportada es consecutiva al rechazo turco de autorizar el despliegue de 62 mil soldados para abrir un "frente norte".

Unidades de fuerzas especiales ya estaban activas en Kurdistán, sobre todo para guiar los bombarderos hacia las posiciones iraquíes.

Al sur, la infantería de marina estadounidense continuaba avanzando el jueves hacia Bagdad.

Una parte se dirigía hacia Al Kut (150 km al sureste de la capital), la otra, avanzando hacia Diwaniya (240 km al sur), según los periodistas de la AFP presentes con estas unidades.

Las tropas norteamericanas progresaban de nuevo a ritmo rápido, después de violentos combates en los últimos días en la región de Nasiriya, paso estratégico sobre el Eufrates.

Catorce civiles iraquíes heridos después de haber quedado en medio de tiroteos y dos infantes de marina estadounidenses eran atendidos el jueves en la unidad médica que acompaña la columna que avanza hacia Al Kut.

Cientos de soldados iraquíes fueron hechos prisioneros y decenas de combatientes, a menudo vestidos de civil, fueron muertos durante el avance de los infantes de marina hacia el norte, indicó un oficial estadounidense.

Después de 48 horas de una tempestad de arena, el tiempo era más clemente y la 101 división aerotransportada, cuyos helicópteros estaban en tierra y detenida desde hace dos días en el desierto del sur de Irak, iba a ponerse nuevamente en marcha.

La 101 podría avanzar hacia Najaf, a 150 km al sur de Bagdad, sector donde la tercera división de infantería se enfrentó violentamente a unidades iraquíes, provocando más de mil muertos iraquíes sin perder un solo hombre, según la versión de los oficiales estadounidenses.

Cerca de la frontera kuwaití, los británicos seguían encontrando una "viva resistencia" alrededor de Basora, atribuída por la comandancia británica a una "mezcla de paramilitares fieles al régimen y residuos de la 51 división (iraquí)".

La artillería y la aviación de la "coalición" efectuaron el miércoles en la noche una "acción decisiva" contra una columna de blindados que trató de salir de Basora, precisó.

La sublevación que se había anunciado el martes en la noche en la gran ciudad chiíta del sur del país no se extendió, reconoció la comandancia británica, subrayando la dificultad para los habitantes de superar el "miedo".

Una precedente sublevación en 1991 fue reprimida sangrientamente.