Tsunami en islas Salomón dejó ocho muertos y ciudades arrasadas

Al menos ocho personas murieron y más de 60 casas y edificios fueron arrasados entre ayer y hoy en las islas Salomón, en el Pacífico sur, por un maremoto causado por un sismo submarino de entre 7,6 y 8,1 grados en la escala de Richter, informaron fuentes locales.

Voceros de la cooperación japonesa en ese archipiélago de la Melanesia dijeron a la televisión nipona y a la agencia de noticias Kyodo que unas 2.000 personas fueron evacuadas de las costas luego de que sus casas resultaran destruidas por olas de hasta tres metros de altura.

Una autoridad local dijo al canal nipón NHK que el sismo provocó olas de maremoto y que muchas casas fueron destruidas en el litoral de esas islas Salomón, ubicadas al nor-noreste de Australia, donde fueron hallados los cadáveres de al menos ocho personas.

Los cuatro desaparecidos pertenecen a la parte occidental del archipiélago, formado por casi mil islas, informó la Oficina de Catástrofes en Honiara, capital de las islas Salomón, reportó la agencia DPA.

Autoridades meteorológicas japonesas dijeron que el terremoto en las profundidades del océano fue de 8,1 grados en la escala de Richter.

"Un sismo de este tipo tiene el potencial para generar un tsunami devastador, que puede embestir a las costas de la zona cercana al epicentro en un término que va de algunos minutos a unas horas", había advertido el Centro de Alerta para los Maremotos en el Pacífico.

Apenas ocurrido el terremoto, que el servicio geológico estadounidense (USGS) ubicó en los 7,6 grados en la escala de Richter, se emitió una alerta de tsunami para las Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Vanuatu, Nueva Caledonia, el noreste de Australia, Tuvalu, Kiribati y Fiji.

El movimiento se registró a las 7.40 del lunes (21.40 GMT) del domingo, con epicentro a unos 350 kilómetros al noroeste de Honiara y a de diez kilómetros de profundidad.

El Ente Japonés para la Cooperación Internacional, que tiene una oficina en las islas Salomón, dio cuenta de la existencia de daños, cuya magnitud no fue precisada, luego de que la región noroeste de las islas fuera embestida por un fuerte movimiento ondulante, con características de tsunami.

A raíz del alerta tras el terremoto submarino, las autoridades de Nueva Caledonia -territorio francés de ultramar en el Pacífico meridional- decidieron evacuar a la población en las áreas expuestas de las islas Loyauté y sobre la costa.

El Alto Comisario de Nueva Caledonia anunció que los habitantes de la zona de riesgo serían trasladados hacia las localidades más altas y seguras, en tnato el centro operativo de defensa fue activado para seguir la evolución del fenómeno.

Según un experto, la probabilidad de un maremoto aparece débil en Nueva Caledonia, archipiélago a unos 1.000 kilómetros al sur de las islas Salomón.

Las autoridades de Australia tamibén habían emitido un alerta de tsunami para sectores de la costa norte del estado Queensland, reportó desde Sidney la agencia DPA.