Venezuela: Chávez no pudo frenar plebiscito

En medio de serios disturbios y ataques a medios de comunicación llevados a cabo por militantes oficialistas, Justicia Electoral venezolana determinó ayer que la oposición a Hugo Chávez juntó las firmas necesarias para forzar un referendo revocatorio de su mandato. Chávez, que ha enfrentado a EE.UU., coqueteado con la dictadura cubana e intimidado a la oposición, afrontará ahora, probablemente el 8 de agosto, el reto más serio a su «revolución bolivariana». Analistas destacan el logro de la oposición, que pese a las presiones oficiales obtuvo las firmas requeridas (20% del padrón). Auguran una campaña muy sucia y fuerte aumento del asistencialismo para captar en favor del chavismo a los sectores populares. Y plantean un temible dilema: una destitución de Chávez podría ser políticamente peligrosa, pero su triunfo podría dar lugar a un refuerzo de su autoritarismo.

Simpatizantes del presidente Hugo Chávez quemaron vehículos, golpearon a opositores y atacaron medios de comunicación en Caracas al conocerse que son suficientes las firmas para forzar un referendo contra el polémico presidente de Venezuela.

Caracas (AFP, Reuters, EFE, ANSA, DPA) - La oposición venezolana consiguió las firmas suficientes para convocar un referendo revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez, anunció ayer la autoridad electoral en una dramática jornada que estuvo marcada por disturbios en Caracas y que puso fin a meses de incertidumbre.

El directivo del Consejo Nacional Electoral (CNE), Jorge Rodríguez, anunció por televisión que la oposición logró 2.451.821 firmas válidas, por encima de las 2.436.083 que requerían para materializar la consulta. Rodríguez dijo que estas cifras son preliminares, aunque remató: «Probablemente se mantenga esta tendencia» en el conteo definitivo.

El referendo contra Chávez se organizará en principio el 8 de agosto para determinar la permanencia en el poder del controvertido mandatario. En medio de serios disturbios protagonizados por seguidores chavistas, las autoridades salieron a llamar a la calma y al cierre de esta edición se aguardaba un mensaje del presidente.

La oposición celebró eufóricael anuncio y uno de sus líderes, Enrique Mendoza, indicó que «a pesar de todos los tropiezos que nos pusieron en la recolección de firmas lo logramos, logramos el objetivo». «Esto es un triunfo que se repetiráy se expandirá el próximo 8 de agosto cuando se realice el referendo», agregó.

Según la Constitución venezolana impuesta por el propio Chávez, es posible convocar a un referendo revocatorio de los mandatos de las autoridades electas mediante la recolección de firmas de 20% del padrón. Inicialmente, la autoridad electoral había considerado que la oposición debía revalidar cientos de miles de firmas dudosas para alcanzar el número de 2,4 millones necesario. Según se anunció ayer, logró ahora ratificar 614.000, las que se sumarán a las previamente legitimadas (1,9 millón) permitiendo cumplir con los requisitos legales.

• Satisfacción

El gobierno de EE.UU., que había presionado claramente en favor de la realización del referendo, se declaró satisfecho por la forma en que se llevó a cabo el proceso. El portavoz del Departamento de Estado Adam Ereli dijo: «El proceso constitucional que se desarrolla ha sido notablemente pacífico y exitoso hasta el momento, en el sentido de que se ha seguido el procedimiento y se han respetado los resultados». En tanto, el subsecretario de Estado para Asuntos Hemisféricos, Roger Noriega, reclamó a las autoridades venezolanas una fecha precisa para el referendo.

Chávez cumple el cuarto año de su segundo período (2000-2006) al frente del quinto exportador mundial de petróleo. Si pierde el referendo, habrá elecciones presidenciales en los 30 días siguientes, según las normas constitucionales. Pero si el referendo se efectuara después del 19 de agosto, en caso de derrota de Chávez, terminaría el mandato el vicepresidente, al entrar el mandatario en su cuarto año de gobierno, según dice la Constitución.

El presidente Hugo Chávez aceptó anoche «el reto» de enfrentar «la batalla definitiva» del referendo revocatorio presidencial en su contra solicitado por la oposición.

«Acepto el reto. Recogieron las firmas y vamos al revocatorio. No tengo la más mínima pizca de derrota. Ahora es cuando comienza la batalla definitiva», dijo Chávez, tras reconocer que sus adversarios reunieron las firmas para convocar a una consulta sobre su permanencia en el poder. El gobernante dirigió un discurso a la nación desde el palacio presidencial de Miraflores, donde apareció vestido con traje negro y corbata a rayas, mientras miles de sus seguidores se encontraban a las afueras de la sede de gobierno.

• Optimismo

«No es bueno cantar victoria» anticipada, dijo a sus opositores, a quienes además advirtió: «No nos han derrotado, les he ganado siete elecciones y una octava les ganaré». Chávez recordó que fue él quien impulsó la figura del referendo revocatorio presidencial, por lo que consideró «una victoria popular» su estreno en el país como arma de «la verdadera democracia en la que los pueblos evalúan la gestión de sus mandatarios» en la mitad del período.

«Vamos todos a la batalla, limpia, transparente por la democracia. Nos espera una nueva victoria», concluyó.