La icónica cadena de restaurantes que se declaró en bancarrota: cierran locales y se prepara una restauración millonaria

Los nuevos hábitos en el consumo han causado un temblor en todas las compañías internacionales, incluso las más establecidas.

Los nuevos hábitos de consumo le hicieron perder millones a las empresas.

Una conocida cadena de restaurantes de los Estados Unidos está atravesando complicaciones financieras de tal magnitud que decidió acogerse al capítulo 11 de la ley de bancarrota para intentar reestructurar sus deudas y tener la posibilidad de salir a flote sin mayores perjuicios. Se trata de Hooters of América, fundado en 1983 y conocido por su plantilla femenina con uniforme distintivo y sus menúes de alitas de pollo.

Según informó la empresa, pese a las complicaciones financieras, continuará operando y planea salir del proceso concursal en un plazo de entre 90 y 120 días. Sus medidas principales serán vender los 100 restaurantes que posee directamente a dos grupos franquiciados que ya están administrando locales en las zonas de Tampa, Florida y Chicago, en Illinois.

La crisis de Hooters: de los cierres masivos a las demandas por discriminación

Si bien fue fundada en 1983, fue durante la década de los 2000 cuando Hooters experimentó un crecimiento exponencial tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. En su apogeo, llegó a manejar más de 100 restaurantes y agregar productos licenciados a su marca, como líneas de ropa, e incluso una aerolínea que duró poco tiempo, Hooters Air, entre 2003 y 2006.

Con el paso del tiempo comenzó a recibir críticas por la sexualización del personal femenino. Paralelamente surgieron cadenas con una similar propuesta gastronómica y sin la polémica de la sexualización, por lo que empezó a tener una dura competencia. Lo que terminó de agravar la situación de la marca fue la pandemia del Covid-19, que cambió por completo los hábitos de consumo de las personas, forzó cierres temporales y pese a los esfuerzos de adaptación, la empresa jamás recuperó los niveles de rentabilidad necesarios. Además, el aumento sostenido en los costos operativos, terminó de afectar la viabilidad financiera, lo que la llevó a la bancarrota.

El regreso de los fundadores: así planean salvar la marca y renovar su imagen

Una de las medidas para reconstruir la marca, fue la compra por parte de los dueños fundadores. Entre ellos Neil Kiefer, actual director financiero de Hooters Inc. Esta operación, según el magnate, hará que la marca "vuelva a sus raíces", con una dirección más alineada a los valores originales de la empresa. Entre las medidas anunciadas por el dueño fundador, está la idea de que Hooters sea "más amigable para las familias", lo que sugiere una evolución en el concepto del restaurante.

Hooters fue adquirida en 2019 por las firmas de inversión Nord Bay Capital y TriArtisan Capital Advisors, que desde entonces habían liderado las operaciones estratégicas de la compañía. La transición a un modelo liderado nuevamente por los fundadores podría suponer un cambio en la orientación de la marca.