10:30 hs: CUARTA MUERTE POR ÁNTRAX EN ESTADOS UNIDOS

•~10:30 hs: CUARTA MUERTE POR ÁNTRAX EN ESTADOS UNIDOS

Es la primera víctima de ántrax pulmonar en Nueva York, la variante más peligrosa de la enfermedad. La mujer, de 61 años, era una empleada en el Hospital de ojos, oído y garganta de Manhattan, que fue hospitalizada el domingo. Su lugar de trabajo estaba cerca de la oficina que recibía el correo.

La muerte de una mujer a consecuencia de ántrax pulmonar, noticia hecha pública hoy, ha aumentado el miedo en Estados Unidos a que el bacilo se transmita de una manera diferente a como se creía hasta ahora.

Kathy Nguyen, de 61 años, es la cuarta víctima mortal en un mes, y la primera que no tenía nada que ver con Correos, el Congreso o medios de comunicación.

La fallecida había ingresado hace pocos días en un hospital, afectada de graves problemas respiratorios. Según el alcalde de la ciudad, Rudolph Giuliani, trabajaba en el depósito subterráneo de una clínica especial para enfermedades otorrinolaringológicas en Nueva York, donde a veces también recibía envíos postales que repartía dentro del hospital.

El sótano está siendo ahora analizado ahora exhaustivamente, en busca de esporas de ántrax (carbunco).

Pero hasta ahora no se ha encontrado ninguna pista que lleve a la fuente de contaminación.

Así que, por el momento, sigue sin conocerse cómo se contagió la mujer, dado que no pertenecía a ninguno de los grupos de riesgo: no trabajaba en los medios de comunicación que recibieron cartas contaminadas con ántrax, ni tampoco en las dependencias de reparto de correo de una oficina postal.

También el caso de una mujer de Nueva Jersey que se contagió de ántrax cutáneo mantiene en jaque a los médicos.

Las autoridades sanitarias informaron de que la mujer vive cerca de la oficina de correos de Hamilton, aunque no tenía ningún tipo de contacto laboral con la misma. Desde esta oficina se habían clasificado las cartas que contenían ántrax y que iban dirigidas a medios de comunicación neoyorquinos y al senador Tom Daschle.

La enferma ha sido tratada con antibióticos y ya ha recibido el alta médica.

Hasta ahora, las autoridades sanitarias creían que el número de cartas con ántrax enviadas a los medios y a Daschle era muy limitado.

Todos los infectados tenían algún tipo de relación con los medios, el Congreso o las oficinas de reparto de Correos. Pero estos dos últimos casos no cuadran en este perfil.

Las autoridades ya no pueden descartar que el ántrax pueda transmitirse también a través de cartas dirigidas a personas privadas.

Hasta ahora no se planteó la cuestión de si alguien se había infectado mediante una carta recibida en su casa, dijo Anthony Fauci, de la Oficina Nacional de Salud. "Ahora va a ser investigado de manera más exhaustiva", subrayó en rueda de prensa con el jefe de la Oficina de Seguridad Interna, Tom Ridge.

Según informaciones del "New York Times" de hoy, tampoco se puede descartar ya que haya más cartas con ántrax en camino. De este modo, los bacilos podrían transmitirse por nuevos medios.

En Washington han sido cerradas dos oficinas de correos más, después de que fueran encontradas en su interior esporas de ántrax.

Se trata de una oficina en el noroeste de la ciudad, y de otra cercana al aeropuerto internacional de Dulles.

Con anterioridad, se encontraron esporas en varios puestos de correos de oficinas gubernamentales y en ministerios. También en el Tribunal Supremo fueron halladas esporas. Todas estas instituciones recibieron cartas desde la central de reparto de Brentwood, Washington, de donde también salió la carta con ántrax para el senador Daschle.

Un mes después de conocerse el primer caso, ya han fallecido cuatro personas por ántrax pulmonar. Además de Nguyen, murieron dos funcionarios de correos de la oficina de Brentwood y un fotógrafo de un diario sensacionalista de Florida.